WNBA menangguhkan Hammon, mencabut draft pick: Apa selanjutnya untuk Las Vegas Aces, Dearica Hamby?

Setelah penyelidikan lebih dari tiga bulan yang melibatkan lebih dari 30 orang, WNBA mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya menangguhkan pelatih Las Vegas Aces Becky Hammon untuk dua pertandingan dan mencabut pemilihan draf putaran pertama Aces 2025 karena waralaba melanggar aturan liga tentang yang tidak diizinkan. manfaat pemain dan kebijakan tempat kerja.

Penyelidikan diluncurkan karena klaim yang dibuat oleh mantan pemain Aces Dearica Hamby setelah dia diperdagangkan ke Los Angeles Sparks pada bulan Januari. Hamby menuduh Aces melakukan perilaku “tidak etis”.

Diperdagangkan adalah bagian dari bisnis, kata Hamby dalam pernyataan yang diposting di Instagram. “Dibohongi, diintimidasi, dimanipulasi, dan didiskriminasi tidak.”

Hamby bermain untuk Aces dari 2015, saat waralaba masih di San Antonio sebagai Bintang, hingga 2022. Dia menyetujui perpanjangan kontrak dua tahun dengan Aces Juni lalu. Hamby kemudian diperlambat oleh cedera selama babak playoff saat Las Vegas memenangkan gelar WNBA pertamanya.

Hamby mengumumkan selama parade kemenangan Aces bahwa dia sedang menantikan anak keduanya dan berencana untuk bermain di musim 2023. Setelah perdagangan, dia berkata bahwa dia diberitahu bahwa dia “tidak menganggap serius latihan saya” dan bahwa personel Aces mengatakan kepadanya bahwa mereka “[didn’t] lihat itu” dia akan siap untuk kembali.

“Karakter dan etos kerja saya diserang,” bunyi pernyataan Hamby saat itu. “Saya dijanjikan hal-hal yang membujuk saya untuk menandatangani perpanjangan kontrak saya yang tidak ditindaklanjuti.”

Apa arti penalti untuk Aces dan WNBA? Mari kita lihat masalah yang terlibat.

Apakah penangguhan berdampak pada reputasi Hammon?

2022 adalah tahun yang sangat menyenangkan bagi Hammon, yang setelah menghabiskan delapan tahun sebagai asisten San Antonio Spurs setelah karir bermainnya di WNBA akhirnya mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala. Memenangkan gelar WNBA di musim pertamanya memimpin sebuah waralaba membawa Hammon dan Aces banyak publisitas positif. Ini membuat sedikit noda pada itu.

Yang paling mengganggu beberapa pengikut WNBA adalah bahwa Hammon, presiden Aces Nikki Fargas, dan manajer umum Natalie Williams semuanya adalah ibu itu sendiri, dan hasil penyelidikan menunjukkan bahwa Hamby tidak menerima dukungan yang mungkin diharapkan selama kehamilannya.

Namun, dalam pernyataan yang dirilis Selasa malam dini hari, organisasi Aces membela diri dan Hammon.

“Las Vegas Aces sangat kecewa dengan hasil investigasi WNBA,” bunyi pernyataan tersebut. “Kami berkomitmen untuk mendukung semua pemain kami sejauh yang diizinkan oleh WNBA. Tindakan kami selalu konsisten dengan tanggung jawab kami untuk mempertahankan standar profesional tertinggi, dan fakta yang kami sajikan konsisten dengan standar ini. Kebaikan- menjadi pemain kami dan keluarga mereka telah dan akan selalu berada di garis depan siapa kami.

“Tekad WNBA tentang Becky Hammon tidak konsisten dengan apa yang kami ketahui dan sukai tentang dia. Becky adalah manusia yang peduli yang menjalin hubungan pribadi yang dekat dengan para pemainnya. Kami mendukung Pelatih Hammon saat dia terus memimpin Las Vegas Aces.”

Apakah masalah “sebenarnya” atau tidak adalah bahwa Aces melihat kesempatan untuk menandatangani agen bebas Candace Parker dan siap untuk pindah dari Hamby terlepas dari kesepakatan mereka sebelumnya dengannya, penyelidikan menempatkan tanggung jawab pada Hammon sebagai telah membuat komentar yang mana Hamby keberatan.

Hammon bukan pelatih WNBA pertama yang diskors karena sesuatu yang dia katakan. Pelatih Connecticut Sun saat itu Curt Miller, sekarang dengan Sparks, didenda $ 10.000 dan diskors satu pertandingan karena komentar yang dia buat tentang ukuran pemain Liz Cambage saat berdebat dengan seorang ofisial selama pertandingan 2021.

Seperti banyak organisasi WNBA, Aces menjual “suasana kekeluargaan” dan “pemberdayaan pemain” sebagai bagian dari budaya mereka. Itu juga mungkin terkena hukuman ini.

Apakah itu penting bagi Aces saat ini atau agen bebas masa depan yang mungkin mempertimbangkan organisasi? Itu adalah pertanyaan yang lebih rumit. Sebagian besar, Hammon mendapat ulasan bagus secara publik dari para pemain musim lalu dan sejauh ini tahun ini dalam sesi media pramusim. Organisasi Aces di bawah pemilik Mark Davis telah melakukan banyak hal untuk membuat akomodasi sehari-hari para pemain menjadi yang terbaik.

Tetapi serikat pemain, WNBPA, menyebut hukuman WNBA untuk Aces “jauh dari pantas”, dengan mengatakan itu tidak cukup.

Hammon mengadakan konferensi video media pada hari Rabu yang dijadwalkan sebelum hukuman diumumkan; semua pelatih WNBA melakukan itu sebagai bagian dari menjelang pembukaan musim Jumat.

Apa preseden penghapusan draft pick karena pelanggaran aturan?

Ini adalah pertama kalinya tim WNBA kalah dalam draft pick, tetapi itu biasa terjadi di NBA. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak tim telah kehilangan pilihan putaran kedua karena merusak pelanggaran. Chicago Bulls dan Philadelphia 76ers kehilangan pick putaran kedua dalam draft NBA yang akan datang, sementara Miami Heat dan Milwaukee Bucks dicopot setahun yang lalu.

Apa yang diketahui telah dilakukan Aces lebih serius daripada pelanggaran terkait waktu yang baru-baru ini dihukum oleh NBA. Dalam kasus tersebut, transaksi itu sendiri sah tetapi komunikasi antara pemain dan tim terjadi sebelum dimulainya agen bebas.

Perbandingan yang lebih baik untuk situasi Las Vegas adalah ketika Minnesota Timberwolves ditemukan pada tahun 2000 telah menyetujui kontrak masa depan dengan penyerang Joe Smith, memungkinkan mereka untuk membayar Smith lebih sedikit uang sebagai agen bebas sebelum dia menetapkan hak Burung dan dapat menandatangani ulang untuk jumlah yang dijanjikan lebih besar.

Almarhum David Stern, yang saat itu menjadi komisaris NBA, membatalkan kontrak Smith dengan Minnesota – menjadikannya agen bebas – dan mencabut tim berikutnya. lima pilihan putaran pertama selain mengenakan denda $ 3,5 juta. Timberwolves akhirnya mendapatkan kembali dua pemain putaran pertama, tetapi masih kehilangan tiga pilihan selama periode ketika mereka mencoba membangun tim yang bersaing di sekitar MVP Kevin Garnett.

Sampai taraf tertentu, tangan WNBA mungkin terikat dalam menghukum Aces melalui draft pick. Las Vegas telah memperdagangkan putaran pertama 2024 ke Sparks bersama Hamby. Berbeda dengan NBA, di mana tim dapat memperdagangkan pilihan hingga tujuh draf ke depan, WNBA mengizinkannya hanya dua tahun ke depan, yang berarti babak pertama 2025 adalah satu-satunya yang saat ini dimainkan untuk Aces. — Kevin Pelton

Apakah kehilangan pick draf 2025 benar-benar merugikan Aces?

Pada titik ini, draf WNBA 2024 dan 2025 diharapkan memiliki pemain yang mengubah waralaba. Karena kelas senior yang akan datang masih memiliki kemungkinan pengabaian COVID-19 untuk bermain tahun kelima di perguruan tinggi, tidak pasti pemain top mana yang akan mengikuti wajib militer pada tahun 2024. Tapi tahun 2025 terlihat kuat.

Konon, Aces adalah favorit kejuaraan tahun ini. Bintang A’ja Wilson adalah agen bebas tak terbatas untuk tahun 2024, tetapi Las Vegas memiliki empat pemain kunci lainnya – Chelsea Gray, Kelsey Plum, Jackie Young, dan Alysha Clark – di bawah kontrak hingga 2024. Singkatnya, tidak mungkin Aces akan menjadi draf tim lotre pada tahun 2025, yang mungkin menghilangkan potensi kehilangan bintang utama dalam draf tersebut.

Hukuman ini mungkin merusak reputasi Aces, tetapi apakah itu akan menjadi pencegah di seluruh liga untuk mencegah situasi seperti ini terjadi lagi? Itulah pertanyaan yang tidak dapat kami jawab saat ini, tetapi harapannya adalah tim menanggapi ini dengan serius.

Apa yang bisa kita dapatkan dari fakta bahwa WNBA tidak dapat mendukung pengelakan batas gaji oleh Aces?

Tanpa benar-benar melihat hasil investigasi, sulit untuk diuraikan. Di satu sisi, liga mengatakan hukuman itu untuk pelanggaran aturan tentang tunjangan pemain yang tidak diizinkan dan kebijakan tempat kerja.

Dengan WNBA yang memiliki batasan gaji yang ketat, dapatkah tunjangan pemain yang tidak diizinkan dilihat sebagai jenis pengelakan dari batasan tersebut? Seperti yang dikatakan salah satu manajer umum kepada ESPN, hal-hal seperti itu bisa sedikit lebih sulit untuk dinilai oleh liga.

Jika waralaba seperti Las Vegas mendapatkan penawaran penampilan pemain berdasarkan hubungan yang dimiliki oleh Raiders atau Aces, keduanya dimiliki oleh Davis, dengan bisnis lokal, itu tidak serta merta menghindari batas, bahkan jika itu berarti memasukkan lebih banyak uang ke kantong pemain. Jika tim WNBA berjanji untuk membayar layanan tertentu untuk pemain, seperti biaya sekolah untuk anak-anak, itu bisa dianggap sebagai pengelakan. Pada titik ini, berdasarkan pernyataan liga, tidak dapat memverifikasi itu terhadap Aces.

Dalam pernyataan mereka, Aces juga membahas ini: “Seperti yang diharapkan, fakta tidak menunjukkan bahwa Aces melanggar batas gaji dengan membayar pemain ‘di bawah meja’ atau bertindak tanpa izin selama periode agen bebas 2023.

“Kami berharap dapat terus mendukung para pemain, pelatih, karyawan, dan komunitas Las Vegas kami.”

Apakah ada langkah selanjutnya untuk Hamby?

Tidak diketahui pada saat ini apakah dia berniat untuk mengambil tindakan hukum terhadap Aces berdasarkan pelanggaran Rasa Hormat di Tempat Kerja yang menurut liga berasal dari komentar yang dibuat Hammon kepada Hamby tentang kehamilan pemain.

Hamby tidak kehilangan pekerjaannya sebagai pemain WNBA saat diperdagangkan. Tetapi dia mungkin masih memiliki kasus di mana dia didiskriminasi dan mengalami trauma karena pernyataan yang dibuat kepadanya dan kebutuhan untuk pindah dari organisasi tempat dia menghabiskan seluruh karir WNBA-nya. Dalam pernyataannya, serikat pekerja mengatakan akan mendukung Hamby saat dia mempertimbangkan opsi lebih lanjut.

Di sebuah video yang diposting di Twitter oleh John W. Davis dari Long Beach Press-Telegram, Hamby berbicara dengan wartawan hari Selasa di Los Angeles tentang keputusan WNBA, yang katanya dia ketahui tentang hari Senin.

“Saya ingin maju dan fokus pada keberadaan saya hari ini. Saya sehat, saya bahagia. Putra saya sehat,” kata Hamby tentang bayinya, Legend. “Saya akan bermain bola basket musim ini. Bagian ini sudah berakhir; saya dan serikat pekerja akan terus mengeksplorasi lebih banyak pilihan.”

Hamby mengatakan dia menelepon manajer umum Los Angeles Karen Bryant sebelum kamp pelatihan karena dia siap untuk kembali bermain. Dia segera kembali setelah melahirkan anak pertamanya, putri Amaya, dan kembali lagi setelah kelahiran Legend. Sparks membuka musim WNBA 2023 pada hari Jumat melawan Phoenix Mercury.

“Saya tidak akan mencoba memberikan terlalu banyak tekanan pada diri saya sendiri. Saya fokus untuk kembali ke bentuk semula dan menyalakan motor kembali untuk bermain bola basket,” kata Hamby. “Tapi aku akan bermain. Aku bilang [coach Curt Miller] untuk menahan saya pada standar yang sama seperti yang Anda lakukan jika saya benar-benar sehat atau tidak pulih dari kehamilan. Saya bekerja keras, dan saya pikir itu akan berbicara sendiri.

“Saya harus menghubungi diri saya sendiri dan tidak menjadikannya pribadi untuk membuktikan Aces salah. Saat ini, saya membuktikan kepada diri sendiri dan anak-anak saya bahwa saya bisa melakukannya. Awalnya, ketika perdagangan terjadi, saya sedikit meragukan diri saya sendiri sedikit, tapi saya kembali. Saya pemain yang tangguh, saya harus kembali dan merangkul fisik. Saya siap untuk hari Jumat.”

Penulis senior ESPN Kevin Pelton berkontribusi pada cerita ini.