PHOENIX – Lebih dari lima bulan sejak ia membuat penampilan postseason MLB pertamanya dengan New York Mets, Pete Alonso bersiap untuk pertandingan bisbol penuh tekanan lainnya – kali ini, untuk Tim AS.
“Pengalaman playoff pertama saya adalah musim lalu,” kata Alonso kepada orang banyak yang berkumpul di hari media World Baseball Classic. “Itu hanya tiga pertandingan dan itu adalah pengalaman playoff yang berumur pendek. Dan setelah kami selesai, perasaan yang saya rasakan adalah, ‘Sobat, saya ingin lebih dari ini.’
“Karena perasaan bisbol playoff itu, itu membuat ketagihan. Dan saya ingin menempatkan diri saya di setiap kesempatan untuk berada dalam situasi tekanan tinggi dan pengaruh tinggi itu. Maksud saya, tekanan adalah hak istimewa.”
Pitcher lama St. Louis Cardinals Adam Wainwright, seorang veteran playoff MLB yang berpengalaman, duduk di sebelah Alonso dan mengangguk setuju. Saat konferensi pers berakhir, Wainwright masih tersenyum tentang apa yang dikatakan rekan setimnya di Tim USA.
“Tekanan adalah hak istimewa,” katanya kepada Alonso ketika mereka bangkit dari kursi mereka. “Bung, itu bagus.”
Itu adalah sikap yang dianut seluruh tim selama putaran pembukaan WBC. Sebagai juara bertahan dari tahun 2017, apa pun yang kurang dari pencapaian yang dalam untuk Tim AS akan dianggap mengecewakan. Dengan setiap pukulan yang penuh tekanan, keputusan pitching yang diteliti atau reli pemersatu, menjadi jelas bahwa Oktober tiba lebih awal tahun ini.
“Akan ada beberapa pertandingan besar yang akan datang,” kata pemain luar dunia Mike Trout awal pekan ini. “Kami tidak selalu mendapatkannya saat ini tahun ini.”
Dan permainan terus menjadi lebih besar untuk Tim USA, yang harus dalam mode menang-atau-pulang untuk sebagian besar WBC ini. Setelah kekalahan mengejutkan dari Meksiko, AS berubah dari favorit grup menjadi terancam tersingkir dengan kesalahan lain. Skuad pulih dengan kemenangan atas Kanada dan Meksiko untuk mencapai babak sistem gugur. AS sekarang akan menghadapi Kuba di semifinal (19:00, Minggu) setelah kemenangan dramatis di perempat final atas Venezuela pada Sabtu malam.
Untuk beberapa orang di Tim AS — termasuk Trout — permainan ini adalah kesempatan untuk mengalami lingkungan kaliber playoff yang jarang mereka alami selama karier liga utama mereka.
“Saya sedang berbicara dengan [Kyle] Schwarber, yang memiliki banyak pengalaman postseason,” kata pemain tengah Cedric Mullins. “Dia mengatakan kepada saya, tidak ada yang mengalahkan itu. Sekarang aku merasakannya. Aku sedikit mengerti.”
Salah satu dari enam pemain dalam daftar yang tidak memiliki pengalaman playoff MLB, Mullins melakukan pukulan tiga kali lipat pada lemparan pertama yang dilihatnya selama inning pertama sembilan run dalam pertandingan yang harus dimenangkan melawan Kanada. Infielder White Sox Tim Anderson, yang telah bermain dalam total tujuh pertandingan playoff MLB, membantu memicu AS dengan memberikan dua pukulan di plate dan bermain base kedua untuk pertama kalinya dalam karirnya.
“Rasanya seperti playoff, sedikit,” kata Anderson. “Kamu tidak pernah tahu kapan kamu akan kembali ke sana, jadi kamu harus menerimanya.”
Anderson bukan satu-satunya pemain yang bersedia mengubah rutinitasnya untuk membantu tim — menjadi kunci di postseason MLB di bulan Oktober dan WBC di bulan Maret. Biasanya menjadi starter untuk Kansas City Royals, Brady Singer keluar dari bullpen untuk Team USA. Dia berjuang melawan Meksiko, menyerah empat kali dalam dua babak, tetapi kesediaannya untuk beradaptasi memungkinkan manajer Mark DeRosa untuk mengatur lemparannya untuk menutupi babak yang cukup untuk maju meskipun ada keterbatasan yang menantang di seluruh staf pelemparnya.
“Peran yang sedikit berbeda keluar dari bullpen,” kata Singer. “Tidak ingin melakukannya dengan cara lain. Aku hanya ingin melempar.”
Rekan satu tim Singer on the Royals, Bobby Witt Jr. yang berusia 22 tahun tahu bahwa pengalaman WBC-nya mungkin datang dengan sedikit peluang untuk memberi pengaruh di lapangan – tetapi itu tidak menghentikan pemain termuda di daftar AS dari menyerap atmosfer seperti playoff.
“Saya mendapatkan Oktober di bulan Maret,” kata Witt, yang melakukan pukulan ganda RBI dalam pukulan pertamanya melawan Meksiko. “Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari tim ini. Orang-orang mengatakan kepada saya bahwa Anda harus menikmati setiap momen karena Anda tidak pernah tahu kapan terakhir kali bermain dalam permainan seperti ini.”
Bahkan untuk anggota tim USA yang paling teruji playoff, ada elemen yang menambah tekanan yang jarang dirasakan para pemain di bulan Oktober: format babak sistem gugur satu-dan-selesai.
“Saya sudah lama tidak bermain di turnamen,” kata Tim USA dan shortstop Philadelphia Phillies Trea Turner, yang mencapai grand slam perempat final yang menempatkan timnya di semifinal turnamen ini. “Ini konsep yang lucu karena kita tidak terbiasa.”
“[In MLB] Anda bermain enam, tujuh bulan untuk bermain [the] postseason. Sekarang ini hanya sprint. Anda berada di sana dan mengenakan jersey yang berbeda dan Anda memiliki orang-orang dari tim yang berbeda. Anda mencoba untuk datang bersama-sama. Ada pengalaman yang unik.”
Dan bukannya di akhir musim yang panjang, itu datang di awal. Setelah tiga tahun pelatihan musim semi dibatalkan atau disingkat, tahun ini sekelompok pemain terpilih memiliki sesuatu yang lebih berdampak: permainan yang bermakna.
“Untuk dapat merasakannya langsung dan selama waktu latihan musim semi yang normal, ini adalah kesempatan langka, terutama dengan tim ini,” kata Alonso. “Ini kesempatan yang sangat langka. Dan mudah-mudahan saya bisa belajar dari pengalaman ini dan terus mengejar perasaan itu.”
Posted By : data keluaran hk
