Pendiri Flourish Sports Group Iseolupo Adepitan adalah salah satu orang kunci, bersama dengan legenda New York Giants Osi Umenyiora, yang bertanggung jawab untuk menghasilkan gelombang baru bakat bola basket dan sepak bola Amerika di Nigeria.
Program sepak bolanya, yang bekerja dengan Umenyiora, melihat tujuh pemain beralih dari lingkaran ke lapangan hijau dan berhasil masuk ke NFL International Combine di London tahun lalu, dan dari mereka Kenneth Odumegwu, Jason Godrick dan David Agoha membuat NFL International Player Pathway Program (IPPP ) Angkatan 2023.
Program Bola Basket Pendidikan menghasilkan Emmanuel Okorafor, yang bermain di Liga Bola Basket Afrika untuk Espoir Fukash tahun lalu, dan sejak itu bergabung dengan tim NCAA D1 Universitas Louisville Cardinals.
Mahir [28]lahir di London dan dibesarkan di Houston, Texas, telah mendedikasikan karirnya untuk menemukan bakat Afrika yang dapat mencapai impian olahraga mereka, sementara ambisinya sendiri tidak terwujud setelah ia kehilangan satu matanya saat masih kecil.
Penyakit Coats, kelainan yang berkaitan dengan perkembangan pembuluh darah di retina dan menyebabkannya terlepas, membuat salah satu mata Adepitan buta pada usia enam tahun. Meskipun dia bertahan melawan pemain sepak bola dan bola basket yang berbadan sehat, dia tidak pernah bisa bermain di level tertinggi.
Adepitan tetap mempertahankan kecintaannya pada olahraga, melakukan yang terbaik untuk beradaptasi dengan penglihatannya yang berkurang di lapangan sepak bola, yang merupakan rumahnya saat itu, karena ia belum mengenal bola basket.
Dia menambahkan: “Saya tumbuh bermain sepak bola [soccer]. Sepak bola adalah cinta pertama saya. Ketika saya di Inggris, saya selalu bermain sepak bola dan kemudian saya menemukan bola basket. Saya lebih defensif [footballer] – di mana saja melintasi garis belakang.
“Saya ingat pertama kali saya bermain sepak bola di lapangan [with one eye], itu benar-benar berbeda, karena Anda beralih dari menggunakan dua mata menjadi satu mata. Anda beralih dari memiliki visi penuh menjadi setengah, jadi itu adalah penyesuaian besar saat pertama kali bermain sepak bola.
“Ketika saya memutuskan untuk bermain basket, karena saya belum pernah bermain basket sebelumnya, itu bukanlah sebuah penyesuaian – itu hanya bagaimana saya belajar bermain.”
Saat ini, Adepitan berusia 10 tahun dan tinggal di Houston, setelah sebelumnya menghabiskan tiga tahun di New Jersey (2001-2004). Houston akan tetap menjadi rumahnya sampai 2015.
Tentang impiannya bermain bola basket, dia menambahkan: “Ketika saya duduk di kelas empat dan dulu saya tinggal tidak jauh dari taman. Kami selalu pergi ke sana setiap hari sepulang sekolah dan bermain dengan teman-teman saya. Ternyata saya cukup pandai dalam itu, jadi saya mulai mendapatkan lebih banyak pelatihan dan bermain di sirkuit AAU (Persatuan Atletik Amatir), bermain di sekolah menengah, bermain di sekolah menengah.”
BACA: Lingkaran NCAA D1 mendapat manfaat dari masuknya bakat Afrika
Alih-alih bermain di NCAA, Adepitan masuk ke program pengembangan asisten pelatih Houston Rockets John Lucas saat ini [John Lucas Enterprises] setelah sekolah menengah, bersama kakak laki-lakinya Olutobi.
Sepanjang jalan, dia berpapasan dengan Mike James, juara NBA 2004 dengan Detroit Pistons.
“Saya bertemu [Iseolupo] pada saat dia mengejar karir perguruan tinggi. Dia dan saudaranya benar-benar berusaha mendapatkan kesempatan,” kata James kepada ESPN.
“Pelatih Lucas mengizinkan mereka berolahraga di gym. Tidak ada yang benar-benar tahu siapa mereka, tetapi setelah bermain dengan mereka, kami menyadari: ‘Anak-anak ini adalah atlet yang sangat baik. Mereka benar-benar bisa bermain bola basket,’ tetapi itu seperti politik dan apapun dalam hidup.
“Kadang-kadang, bahkan di dunia bisnis, bukan apa yang Anda ketahui – Anda selalu dapat belajar sambil bekerja – siapa yang Anda kenal yang dapat menempatkan Anda pada posisi itu. Jika Anda tidak memiliki orang yang tepat untuk menempatkan Anda pada posisi itu , maka tidak masalah tentang keahlianmu jika kamu tidak bisa memamerkannya.”
Dia menambahkan: “Tidak semua orang diizinkan untuk berlatih bersama kami, jadi Anda harus cukup bagus hanya untuk bisa naik ke lapangan bersama kami dan berlatih bersama kami. Itu menunjukkan banyak bukti siapa mereka.
“Saya pikir mereka bisa pergi ke perguruan tinggi Divisi I mana pun dan bermain bagus di tingkat Divisi I – dan mereka bahkan mungkin mendapat kesempatan untuk bermain bola basket profesional, apakah itu di luar negeri, Eropa. [or] bahkan NBA. Mereka memiliki peluang atau peluang yang sama baiknya dengan orang lain.”
Pada 2015, Adepitan kembali ke akar keluarganya, pindah ke Nigeria dengan harapan bisa bermain untuk D’Tigers – tim bola basket nasional putra. Namun, setelah menyaksikan secara langsung kelangkaan investasi dalam pembangunan, ia memutuskan untuk lebih fokus menyelesaikan masalah ke tangannya sendiri.
Bersama saudara laki-lakinya, mereka membentuk Educational Basketball, yang kemudian berubah menjadi Flourish Sports Group ketika berkembang menjadi sepak bola Amerika.
Adepitan berkata: “Saya merasa sudah cukup dekat [to playing for Nigeria]karena berlatih dengan Pelatih John Lucas, dia adalah pelatih kepala tim nasional Nigeria ketika saya masih di sekolah menengah.
“Mampu terhubung dan bekerja dengannya memberi saya harapan akan kemungkinan itu bisa terjadi. Sayangnya, ketika saya datang ke Nigeria, itu tidak terjadi, jadi saya memutuskan untuk mengajarkannya saja.”
Okorafor dari Louisville adalah murid Adepitan yang paling terkenal, dan dia mengatakan bahwa berlatih dengan saudara-saudara adalah dasar untuk kesuksesannya sendiri, dan menyebutnya sebagai sekolah bola basket paling ‘intens’ yang dia miliki.
Okorafor, sekarang baru berusia 18 tahun, mengatakan kepada ESPN: “Saya melakukan kontak dengan Iseolupo [in] 2019. Saya masih sangat muda. Dia menjangkau Instagram saya dan [said] Saya memiliki potensi dan saya harus ikut berlatih bersamanya dan saudaranya serta mengembangkan keterampilan saya.
“Saya selalu ingin memiliki jenis pelatihan seperti itu – seperti, sesi satu lawan satu atau sesi individu dengan tidak banyak orang sehingga saya dapat bekerja pada diri saya sendiri dan itulah cara saya bergabung dengan Bola Basket Pendidikan.
“Itu bukan hal yang mudah ketika saya pertama kali berlatih dengan mereka, pelatihan mereka sangat intens dan mereka membuat saya bertanding dengan beberapa orang yang lebih baik dari saya. Mereka membuat saya sadar bahwa ini bukan hanya tentang memiliki bakat; Anda harus bersaing dan bekerja keras .
“Mereka adalah orang pertama yang percaya saya bisa tinggi dan juga menggiring bola dengan sangat baik. Kami banyak melatih pegangan saya dan ada banyak peningkatan seiring berjalannya waktu.”
Iseolupo dan Olutobi Adepitan tidak pernah memenuhi impian D’Tigers mereka dan yang pertama tidak pernah menunjukkan kepada dunia apa yang sangat dia yakini – bahwa dia bisa bertahan melawan pemain bola basket terbaik.
Namun, penggemar bola basket dan sepak bola di seluruh dunia kemungkinan besar akan segera melihat hasil kerja keras mereka di pinggir lapangan.
Posted By : keluaran hk hari ini tercepat
