Tangkapan yang adil pada kickoff NFL sekarang terlihat di garis 25 yard

EAGAN, Minn. — Pemilik NFL mengambil apa yang mungkin menjadi langkah terakhir mereka Selasa untuk mengurangi cedera pada kickoff sebelum mempertimbangkan serangkaian perubahan yang lebih dramatis, menyetujui aturan yang akan mendorong tangkapan yang adil pada bola yang ditempatkan di luar zona akhir.

Musim ini, tangkapan yang adil pada kickoff akan ditempatkan di garis 25 yard di mana pun ia diturunkan. Proposal ini dirancang untuk menangkal peningkatan baru-baru ini dalam kickoff “pop-up” yang digunakan beberapa tim untuk menyematkan tim yang kembali jauh di wilayah mereka sendiri.

Tingkat gegar otak pada kickoff telah melonjak selama dua musim terakhir, hampir dua kali lebih tinggi dari rata-rata permainan ofensif atau defensif, meskipun serangkaian perubahan sebelumnya pada formatnya yang menghasilkan touchback pada sekitar 60% kickoff setiap tahun. Menurut Rich McKay, ketua komite kompetisi NFL, sebagian besar lonjakan tersebut dapat ditelusuri ke peningkatan pengembalian yang disebabkan oleh tendangan pop-up.

“Datanya sangat jelas tentang tingkat cedera yang lebih tinggi pada permainan itu,” kata komisaris Roger Goodell. “Kami telah membicarakannya selama beberapa tahun. Kami belum membuat banyak kemajuan dalam drama ini. Ini adalah langkah yang menurut kami tepat untuk mengatasinya. Tapi kami memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan tentang bagaimana kami terus berevolusi ke depan. Bisakah kita terus mempertahankan permainan ini dengan cara yang menyenangkan tetapi yang lebih penting dengan cara yang aman?”

Jeff Miller, wakil presiden eksekutif komunikasi, urusan publik, dan kebijakan NFL, mengatakan liga memperkirakan pengembalian akan turun dari 38% menjadi 31% sebagai hasil dari insentif tangkapan yang adil. Sebagai gantinya, harapannya adalah gegar otak saat kickoff turun 15%.

“Kita tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa,” kata Miller. “Sementara perubahan ini akan mempengaruhi tingkat kickoff sederhana, mereka akan menurunkan tingkat gegar otak. Duduk diam dan terus melakukan apa-apa tidak dapat diterima. Di situlah keanggotaan datang pada ini.”

Rata-rata pengembalian tendangan yang dilakukan di luar zona akhir musim lalu mencapai garis 24,3 yard, kata McKay, sehingga tangkapan yang adil akan memberi tim keuntungan rata-rata hanya 0,7 yard. Tetapi setelah bertahun-tahun penyesuaian yang dirancang untuk mengurangi tingkat pengembalian, McKay menyarankan agar permainan tersebut akan mengalami modifikasi yang lebih besar dalam waktu dekat jika itu akan tetap menjadi bagian dari permainan.

“Kami ingin mempertahankannya dalam permainan,” kata McKay. “Saya tidak tahu bahwa kami tahu kami bisa mempertahankannya dalam permainan.”

Liga telah memantau dengan cermat format kickoff XFL, yang menyelaraskan sebagian besar tim yang menendang dan mengembalikan ke bawah dan dengan jarak hanya 5 yard di antaranya. Tak satu pun dari mereka yang bisa bergerak sampai pemain yang kembali menerjunkan bola, dan selama musim XFL 2020 dan 2023, hampir semua kickoff telah dikembalikan dalam jumlah yang jauh lebih sedikit dari lingkungan yang penuh kekerasan.

“Perhatian pertama saya sebagai penggemar murni adalah, ‘Wow, saya tidak terlalu bersemangat tentang ini,'” kata McKay. “Saya akan mengatakan saya telah banyak menontonnya sekarang dan saya melihat manfaatnya, karena Anda jelas menciptakan lebih banyak permainan menyerang/bertahan. Dengan menghilangkan sebagian dari ruang dan kecepatan itu, Anda pasti membuatnya lebih aman. “

Tweak ke tempat tangkapan yang adil hanya berlaku untuk satu musim, memaksa pemilik untuk melanjutkan percakapan pada tahun 2024.