Putaran kedua playoff Piala Stanley sedang berlangsung setelah dua minggu pertama yang mengesankan — dan terus terang, liar. Saya telah menghabiskan waktu itu melintasi Pantai Timur, menghabiskan berjam-jam di arena untuk bercakap-cakap dengan para pemain, pelatih, eksekutif kantor depan, dan orang-orang di sekitar permainan. Berikut beberapa info yang saya kumpulkan:
• Seri Toronto Maple Leafs-Florida Panthers akan mempertandingkan dua pemain Amerika paling bertenaga: Auston Matthews dan Matthew Tkachuk. Dan mereka tampaknya dengan kekuatan penuh, yang tidak terjadi sepanjang musim. Produksi Matthews menurun setelah kampanye MVP 2021-22, tetapi sebagian besar disebabkan oleh cedera tangan yang dia rawat dan mainkan di awal musim.
Ketika saya bertanya kepada Sheldon Keefe tentang putaran terakhirnya, pelatih Leafs mengakui pusat bintangnya mengalami ketidaknyamanan di pergelangan tangan dan tangannya, tetapi mengatakan dia juga berpikir itu membuat mental block pada Matthews. Setelah sembuh, staf pelatih melihat skating Matthews menjadi lebih bebas dan lebih cepat. Memasuki babak playoff, Keefe mengatakan Matthews “terlihat seperti pria yang sedang naik daun, dan mungkin tahu bahwa layak menyelamatkan dirinya sendiri untuk saat ini, yang merupakan waktu terpenting bagi tim kami.”
Tidak diragukan lagi Tkachuk berada di bawah kulit para pemain Bruins di babak pertama – heck, penjaga gawang Linus Ullmark, yang berada di surat suara saya untuk Lady Byng, hampir bertengkar dengannya. Tapi Tkachuk membuktikan musim ini dia paling efektif saat dia memanggilnya kembali. Dalam 34 pertandingan pertamanya bersama Panthers, Tkachuk melakukan 17 penalti kecil (59 menit penalti). Saat tim melakukan dorongan besar setelah jeda All-Star, terutama mulai Maret, Tkachuk dipanggil. Selama lima minggu terakhir musim ini, Tkachuk hanya melakukan enam penalti sambil mencetak 28 poin dalam 18 pertandingan.
Tkachuk telah menjadi segalanya yang diantisipasi oleh Panthers dalam hal keterampilan dan fisik, dan dia memberikan dorongan emosional ke dalam ruangan. Pelatih Paul Maurice dan manajer umum Bill Zito sama-sama menegaskan betapa bagusnya rekan setim Tkachuk. Ini hal-hal kecil: Jika dia berjalan melintasi ruangan untuk Gatorade, dia akan bertanya apakah dia bisa mendapatkan yang lain. Dia memegang pintu terbuka. Dia berterima kasih kepada pramugari. Tkachuk adalah pemain yang sempurna pada waktu yang tepat untuk Florida, saat tim mengubah identitasnya dari hoki taman bermain menjadi komitmen baru terhadap daya saing dan struktur.
• Babak penyisihan sejauh ini semuanya tentang kekecewaan. Dari perspektif peringkat TV, pasar besar – New York, Boston, Los Angeles – ditambah juara bertahan Colorado Avalanche yang tersingkir tidaklah ideal. Namun, ini juga merupakan perayaan pasar kecil yang diam-diam membangun basis penggemar mereka.
Pertumbuhan organik Canes telah dicatat selama beberapa tahun, dan musim ini mereka mencetak rekor dengan 33 penjualan musim reguler. GM Don Waddell memberi tahu saya sebelum Game 5 dia menghabiskan sepanjang pagi di telepon untuk meminta maaf kepada orang-orang karena dia tidak memiliki akses ke tiket. Sementara itu, para penggemar Devils sedang merayakan pembangunan kembali tim mereka yang telah selesai. New Jersey mencetak rekor pendapatan dalam penjualan tiket, sponsor, grup, hiburan, serta makanan dan minuman. The Devils memiliki tingkat retensi 99% pada tiket musiman dan telah menjual lebih dari 1.500 tiket musiman untuk tahun depan, lebih banyak dari yang mereka jual sepanjang musim lalu. Untuk konteksnya, 1.500 tiket musim baru akan bagus untuk ketujuh terbanyak di NHL musim lalu.
• Ini merupakan musim yang menghancurkan di bagian depan cedera untuk Carolina, yang terus menemukan cara untuk menang meskipun kedalamannya perlahan habis. Max Pacioretty (Achilles) dan Andrei Svechnikov (ACL) bukan pilihan postseason ini. Tapi Teuvo Teravainen mungkin. Penyerang veteran itu menjalani operasi pada patah tangan kiri yang dideritanya pada Game 2 ronde pertama. Dokter memberi tahu tim bahwa itu membutuhkan pemulihan minimal empat minggu. Tim tidak ingin menekan Teravainen, mengetahui bahwa semua atlet sembuh dengan cara yang berbeda dan berbagai faktor memengaruhi pemulihan. Tetapi pada garis waktu itu, dia dapat kembali segera setelah final konferensi, seandainya Canes maju.
• Akankah kita melihat Luke Hughes di playoff ini? Pilihan nomor 4 dari draf 2021, yang bergabung dengan New Jersey akhir bulan lalu setelah musim kuliahnya di Michigan berakhir, telah bekerja dengan pelatih dan staf pengembangan Setan. Hughes hanya memainkan dua pertandingan di akhir musim reguler. Organisasi memandang pertandingan pertama sebagai baik-baik saja. Yang kedua jauh lebih baik, tetapi itu adalah tingkat intensitas yang berbeda, melawan tim (Washington) yang telah mengemasnya untuk musim ini. Adik laki-laki Jack Hughes dipandang sebagai pilihan kedalaman postseason ini, dengan New Jersey mengawasi gambaran yang lebih besar dan dampak yang akan dia buat untuk organisasi di tahun-tahun mendatang.
Pada titik ini, Iblis yakin Hughes yang lebih muda bisa memasuki permainan playoff dan bertahan dengan cukup baik dan membuat dampak positif secara ofensif. Namun, tidak adil untuk mendorongnya ke dalam situasi tertentu. Dia tidak akan memulai perjalanan di Madison Square Garden. Dia tidak akan dimasukkan ke Game 5 atau Game 7. Hambatan terbesar bagi Hughes adalah seseorang harus duduk untuk menyediakan tempat baginya. Organisasi merasa hormat kepada para pemain yang telah berada di sana sepanjang musim.
• Tersingkirnya Boston Bruins di putaran pertama masih belum bisa dijelaskan. Fans telah mengamati perubahan baris Jim Montgomery — dan perubahan lineup — selama seri Panthers. Bahkan sang pelatih sendiri mengakui bahwa dia akan melakukan beberapa hal secara berbeda, seperti memulai Patrice Bergeron dan Brad Marchand bersama-sama untuk Game 5. Namun, di awal seri, dia mengungkapkan mengapa dia sering mengubah dialognya. “Alasan saya melakukannya adalah karena jika kita mencapai periode ketiga Game 6 atau Game 7, para pemain tidak berpikir saya panik,” kata Montgomery. “Hanya saja, saya pikir itu mungkin memberi kita keunggulan.”
• Langkah The New York Rangers musim ini menjadi bumerang, dan akan ada kejatuhan musim panas ini. Pelatih Gerard Gallant diharapkan menjadi pemain musim gugur, tetapi kemungkinan besar juga akan ada perubahan roster. Sangat sulit untuk menonton Patrick Kane, yang sangat ingin membuat pengaruh setelah bersedia berdagang keluar dari Chicago begitu dia mengetahui bahwa Blackhawks tidak tertarik untuk mengontraknya kembali.
Kane tersedia untuk anggota media hampir setiap hari, duduk di kiosnya, menjawab pertanyaan dari banyak wartawan, tidak peduli betapa tidak nyamannya. Meskipun Kane meremehkan cedera pinggulnya, orang-orang di Chicago memberi tahu saya berapa banyak perawatan dan persiapan yang dia butuhkan hanya untuk keluar dari es. Saya mengirim sms dengan beberapa mantan rekan setimnya selama babak playoff, dan salah satunya mengatakan yang terbaik: “Itu bukan Showtime di luar sana. Jangan kenal dia.” Istirahat di luar musim – dan kemungkinan operasi – akan membantu Kane mendapatkan kembali bentuknya, dan dia akan menjadi salah satu kasus agen bebas yang lebih menarik musim panas ini.
• Salah satu hal paling keren yang saya perhatikan saat berada di arena adalah betapa suportifnya kiper terhadap pasangannya, bahkan setelah kehilangan pekerjaan awalnya. Ketika Alex Lyon memulai seri di Boston, Sergei Bobrovsky adalah pemain paling bersemangat di bangku Florida setiap kali Lyon berhenti, berdiri dan menggedor papan. Vitek Vanecek dari New Jersey sering menunggu Akira Schmid ketika dia turun dari es, dengan senyum terlebar sebelum dia memeluknya. Dan kita semua melihat bagaimana Ullmark dan Jeremy Swayman saling mendukung di Boston sepanjang musim.
• Masa depan Patric Hornqvist di NHL tidak diketahui setelah pemain sayap Florida berusia 36 tahun itu ditutup pada bulan Desember karena gegar otak. Namun, dia masih memberi pengaruh pada Panthers. Hornqvist berada di atas es lebih awal sebelum latihan, melakukan pemanasan bagi para kiper – saya dengar dia sangat membantu Lyon sejak dia dipanggil. Dia kemudian membantu menjalankan skater untuk tambahan. Akan mudah bagi Hornqvist, pada titik ini dalam karirnya untuk santai saja. Tapi saat dia di atas es, dia benar-benar mendorong para pemain, berteriak, mencoba menyalakan api di bawah mereka — dengan cara yang persis sama seperti dia bermain.
• Perdagangan Taylor Hall ke Arizona pada tahun 2019 menjadi sangat bermanfaat bagi Iblis. Itu memberi mereka draft pick yang mereka gunakan di Dawson Mercer, draft pick yang mereka gunakan untuk mengakuisisi Jonas Siegenthaler, dan Kevin Bahl. Pelatih Lindy Ruff mengatakan ketika dia pertama kali mewarisi Bahl, dia akan berada di ujung bawah skala dari 1 sampai 10. Bahl setinggi 6 kaki 6 dan memiliki sentuhan ofensif, menangani dan menggerakkan keping dengan baik, dan memiliki kaki yang cepat. Tapi Iblis percaya dia menggaruk permukaan karena sekarang dia bermain sesuai ukuran tubuhnya. Fisik yang dia tambahkan ke dalam permainannya adalah hasil dari sesi tambahan dengan asisten pelatih Ryan McGill. Seperti yang dikatakan seseorang dalam organisasi kepada saya: “Tidak ada yang mau melawan pria setinggi 6 kaki 8.” Jika Setan pindah dari Ryan Graves musim panas ini, Bahl ditetapkan sebagai pengganti internal mereka.
Posted By : tgl hk
