Playoff NBA 2023 – Miami Heat dan Boston Celtics memiliki sejarah postseason — banyak sekali

Catatan editor: Kisah ini awalnya diterbitkan pada Mei 2022 dan telah diperbarui untuk mencerminkan Boston dan Miami saling berhadapan di final Wilayah Timur 2023.

Untuk memahami kedalaman permusuhan antara Miami Heat dan Boston Celtics memasuki final Wilayah Timur NBA tahun ini, Anda harus kembali ke malam musim reguler yang biasa-biasa saja di bulan Maret 2013.

Malam itu di New Orleans, seorang pejabat hubungan masyarakat Heat mendekati kontingen media keliling tim dengan pesan dari presiden tim Pat Riley yang akan segera mencatat sejarah.

“Danny Ainge perlu menutup f — dan mengelola timnya sendiri,” kata Riley, melalui pernyataan yang disampaikan dengan tangan itu. “Dia adalah pengeluh terbesar ketika dia bermain dan saya tahu itu karena saya melatih melawan dia.”

Bagi Riley, permusuhan bukan hanya tentang Ainge yang mengkritik bintang Heat LeBron James saat itu dan kecenderungannya untuk mengeluh tentang wasit. Daging sapi Riley dengan Ainge, dan seluruh organisasi Celtics, bersifat pribadi.

Sementara dia telah menghabiskan hampir tiga dekade sebagai ayah baptis bola basket Heat, menguasai salah satu waralaba liga yang paling sukses dan stabil, Riley memotong giginya sebagai pemain dan pelatih dengan Los Angeles Lakers dan menghabiskan bertahun-tahun bertarung untuk kejuaraan bersama saingan mereka di Boston.

Karena Heat Riley secara konsisten menempatkan diri mereka di antara elit Timur selama dua dekade terakhir, tim yang paling sering diadu melawan mereka adalah Celtics.

Para rival bertanding di Game 1 pada hari Rabu di Boston’s TD Garden (20:30 ET, TNT), bertemu di final konferensi untuk ketiga kalinya dalam empat musim — ini adalah perjalanan kesembilan Miami dan kedelapan Boston ke final Timur. 19 musim terakhir — dan sejarah bersama itu dapat membantu menginformasikan apa yang ada di depan.

Semuanya terkait dengan musim panas 2007, ketika Celtics menukar Kevin Garnett dan Ray Allen untuk bermain bersama Paul Pierce. Boston memenangkan gelar NBA 2008 dan kembali ke Final NBA dua tahun kemudian. Tapi itu hanya sebagian dari cerita. Pendakian bertenaga bintang Celtics ke puncak Timur memainkan peran penting dalam James dan Chris Bosh memilih untuk membawa bakat mereka ke South Beach untuk bergabung dengan Dwyane Wade pada musim panas 2010.

Boston mengalahkan James dan Cleveland Cavaliers di babak kedua pada 2008 dan 2010. Pierce mengalahkan James di Game 7 pada 2008, dan kemudian menyebabkan James mengalami salah satu dari dua seri playoff terburuk dalam karirnya — bersama dengan NBA 2011 Final — untuk mengejutkan unggulan teratas Cavaliers pada 2010. Satu putaran sebelumnya, Pierce melakukan pukulan telak di Game 3 untuk semuanya kecuali mengirim Heat pulang untuk musim panas.

Kegagalan kolektif itu membantu menghasilkan “Keputusan” dan tiga bintang muda dalam keputusan utama mereka untuk bekerja sama.

Kemudian, tibalah waktunya bagi Heat untuk membalas budi – pertama dengan menghancurkan Celtics dalam lima game di babak kedua tahun 2011, menutup Game 5 dengan skor 16-0 untuk mengalahkan rival mereka. Ini adalah pertama kalinya James atau Wade mengalahkan Boston di postseason.

Segalanya menjadi lebih baik pada musim berikutnya, dengan pertemuan tim di final konferensi. Setelah Heat memimpin 2-0, Boston meraih tiga kemenangan beruntun, mendorong Miami ke ambang eliminasi. Menyusul kegagalan Heat di Final NBA tahun sebelumnya, kekalahan Miami di Game 5 – diselingi oleh seorang penggemar yang mengatakan kepada Heat yang kalah “pekerjaan bagus, usaha bagus” saat mereka meninggalkan lantai – mendapat kritik yang menyarankan sudah waktunya untuk tiga besar Miami untuk berpisah.

Semua itu, bagaimanapun, adalah menyiapkan panggung untuk apa yang menjadi momen khas dalam karir James: permainan 45 poin, 15 reboundnya yang membantu Miami menang di Boston, memungkinkan Heat bangkit dari ketinggalan dalam seri dan, a beberapa minggu kemudian, lanjutkan untuk memenangkan gelar – yang pertama dalam karir James.

“Dalam lingkungan seperti ini, Anda ingin memiliki pertandingan besar,” kata James malam itu.

Final Timur 10 tahun lalu itu terbukti menjadi kehebatan terakhir bagi tiga serangkai Pierce-Garnett-Allen. Tapi pukulan terakhir datang beberapa minggu kemudian, ketika Allen mengejutkan dunia bola basket dan memilih untuk bergabung – dari semua tim – Heat dengan agen bebas, sebuah langkah yang mengatur panggung selama satu dekade permusuhan antara mantan rekan satu tim.

Dan sementara Allen melanjutkan untuk melakukan salah satu pukulan terbaik dalam sejarah NBA pada tahun berikutnya untuk membantu mengantarkan Miami meraih gelar kedua berturut-turut, Boston meletakkan dasar untuk daftarnya saat ini – dengan meruntuhkannya.

Dalam transaksi seismik, Celtics mengirim Pierce, Garnett, dan Jason Terry ke Brooklyn Nets untuk sekumpulan draft pick — dua di antaranya akhirnya berubah menjadi Jayson Tatum dan Jaylen Brown, pukulan satu-dua yang sekarang memimpin tim Celtics yang berempat. menang dari perjalanan kembali ke Final satu dekade kemudian.

Selama tahun-tahun berikutnya, kedua tim kebanyakan saling merindukan; Miami mencapai Final NBA pada 2013 dan 2014; Boston mencapai final Timur pada 2017 dan 2018.

Kemudian datanglah gelembung NBA di Walt Disney World Resort di Orlando, Florida, pada musim panas 2020, ketika kedua tim ini kembali bertanding. Bam Adebayo merebut Game 1 dari Boston dengan blok Tatum sepanjang waktu di detik-detik terakhir perpanjangan waktu, menyiapkan panggung untuk kemenangan akhirnya Miami dalam enam game dalam satu seri di mana Miami memaksakan kehendaknya pada Boston.

“Mereka hanya lebih agresif,” kata penjaga Celtics Marcus Smart setelah Boston melihat musim itu berakhir di Heat. “Mereka mendapatkan apa pun yang mereka inginkan. … Sayangnya, kami tidak melawannya. Kami tidak merespons dengan cara yang seharusnya.

“Itu bagian dari itu. Kami memainkan tim yang sangat bagus. Harus angkat topi kepada orang-orang itu.”

Serial itu menjadi pembuka untuk seri tujuh game epik tahun lalu, ketika Jimmy Butler bisa dibilang sebagai game terbaik di TD Garden sejak mahakarya James pada tahun 2012 — Butler mencetak 47 poin, 9 rebound, dan 8 assist — untuk mengirim seri tersebut kembali ke Miami untuk Game 7.

Boston nyaris lolos. Keunggulan 13 poin dengan sisa waktu tiga menit lebih sedikit menghilang, tetapi tembakan cepat 3 angka Butler yang berpotensi memenangkan seri dengan sisa waktu 16,6 detik hilang.

“Proses pemikiran saya adalah, ‘Pergi untuk menang,’ yang saya lakukan,” kata Butler setelah pertandingan itu. “Melewatkan tembakan. Tapi saya mengambil tembakan itu. Rekan tim saya menyukai tembakan yang saya ambil. Jadi saya menerimanya.”

Pertandingan musim ini adalah yang paling tidak mungkin. Meskipun Celtics selalu diharapkan berada di posisi ini, mereka harus berurusan dengan penangguhan pelatih Ime Udoka yang tiba-tiba dan mengejutkan sebelum awal musim, dengan dia digantikan oleh Joe Mazzulla yang berusia 34 tahun, pemain liga. pelatih termuda.

Boston mengalahkan Atlanta Hawks dalam enam pertandingan sebelum tujuh pertandingan slugfest dengan Philadelphia 76ers diakhiri dengan Tatum mencetak 51 poin dalam kemenangan Boston di Game 7.

Miami mengobrak-abrik rekor terbaik ketujuh Timur, kalah dari Hawks pada pertandingan turnamen play-in pertama dan membuntuti Chicago Bulls di akhir kuarter keempat kuarter kedua. Tapi setelah mengatasi semua itu, Heat mengejutkan Milwaukee Bucks unggulan teratas dalam lima pertandingan sebelum mengalahkan rival lainnya — New York Knicks — dalam enam pertandingan di semifinal konferensi.

Banyak ikatan dengan bentrokan dari 10 tahun lalu hilang dari Boston, tetapi di Miami, kenangan itu sangat dalam. Organisasi Heat penuh dengan orang-orang yang ada di setiap pertempuran yang tak terlupakan sebelumnya. Grup itu, tentu saja, dipimpin oleh Riley, tetapi juga termasuk pelatih Erik Spoelstra dan penyerang veteran Udonis Haslem.

Pemeran karakter kedua belah pihak saat ini juga telah menjadi sangat akrab satu sama lain.

“Kita semua tahu bahwa playoff Miami Heat adalah tipe tim yang berbeda,” kata Smart setelah kemenangan Game 7 Boston atas Philadelphia pada hari Minggu. “Mereka memiliki pelatih yang sangat bagus dan mereka memiliki pemain yang sangat bagus yang tidak pernah menyerah. Mereka bermain di setiap peluit, di setiap kuarter, di setiap pertandingan, dan ketika Anda memiliki tim seperti itu, yang membuat pikiran mereka terus berjalan dan melihat ke depan.” gambaran yang lebih besar, tidak mengherankan jika mereka berada di tempat mereka sekarang.

“Dan tidak mengherankan jika kita cocok dengan mereka.”