Petarung ‘paling dihindari’? David Benavidez hanya ingin pertarungan besar

Label petinju yang paling dihindari bukan hanya sebuah lencana kehormatan, itu juga merupakan ujian kesabaran yang tak terduga bagi orang yang menyandangnya.

Status itu diperoleh, jika Anda benar-benar dapat memperoleh sesuatu yang tidak Anda inginkan, berdasarkan beberapa atribut yang berbeda. Petarung harus sangat berbakat dan biasanya memiliki sifat gaya yang membuatnya sangat sulit untuk dipertahankan.

Mantan juara Paul Williams adalah kelas welter 6-kaki-2 yang sesuai dengan tagihan. Dia secara rutin melemparkan 1.000 pukulan per pertarungan. Tembakan-tembakan itu dilakukan dari sudut yang canggung, sedikit untuk lawan mana pun.

Tapi label tidak hanya diperoleh dari ciri-ciri fisik. Bahan terakhir terkait dengan keseimbangan antara risiko dan imbalan untuk seorang juara atau petarung kelas atas. Dan itulah tantangan yang dihadapi David Benavidez setelah dua kali dicopot dari gelar kelas menengah supernya.

Jika Benavidez mempertahankan sabuk itu, dia akan menghalangi upaya Canelo Alvarez untuk menjadi juara kelas menengah super yang tak terbantahkan dan pasti akan bertarung dengan bintang top tinju.

Sebaliknya, satu minggu setelah Alvarez mencapai prestasi itu dengan mengalahkan Caleb Plant, Benavidez (24-0, 21 KO) akan puas dengan pertarungan hari Sabtu melawan pemain pengganti Kyrone Davis di kampung halaman mantan juara di Phoenix (9 malam ET, Showtime) .

“Orang-orang tidak ingin melawan saya, tentu saja, karena saya tidak memiliki sabuk pengaman,” Benavidez, 24, mengatakan kepada ESPN. “Orang-orang hanya ingin mengambil risiko jika ada sabuk yang terlibat. Tapi pria super kuat, banyak KO, pejuang muda yang berbahaya – mereka merasa tidak ada alasan untuk melawan saya.

“Saya bersedia melawan siapa pun,” tambahnya. “Orang-orang tidak lagi berpikir seperti itu, apalagi sekarang Canelo ikut campur. Orang-orang hanya mencoba mengamankan pertarungan dengan Canelo dan mencoba mengamankan cek.”

Penggemar tinju sudah lama menginginkan pertarungan antara Benavidez dan Plant — dua pria dengan riwayat darah buruk — tetapi tidak pernah terwujud. Sebagai gantinya, Plant berpesta dengan oposisi tingkat rendah dalam mempertahankan gelar dan mendapatkan bayaran $ 10 juta dengan Alvarez akhir pekan lalu.

Benavidez awalnya dijadwalkan untuk menghadapi pria yang dikalahkan Plant untuk gelar, Jose Uzcategui. Pertarungan itu ditetapkan pada 28 Agustus, tetapi ditunda setelah Benavidez mengontrak COVID. Jenis tes positif yang berbeda membatalkan pertarungan sama sekali. Sebuah temuan yang merugikan untuk PED kuat, rEPO, ditemukan di A-sampel Uzcategui — memaksanya untuk dijatuhkan dari pertarungan.

Meskipun itu bukan salah satu pertarungan terbesar atau ujian terberat dalam karir Benavidez, dia melihatnya sebagai kesempatan untuk membuat pernyataan.

“Saya ingin menjadi orang pertama yang menjatuhkannya,” kata Benavidez, seorang Meksiko-Amerika yang bertempur di luar wilayah Seattle. “Itu pasti sangat sulit, dan tepat ketika saya mendapatkan pertarungan ini, seperti Uzcategui, dia dilempari steroid. Jika ada, itu membuat saya merasa lebih baik bahwa dia akan mengacaukan gaji yang bagus; itu pasti berarti dia benar-benar takut. dari saya.

“Sudah sangat, sangat sulit bagi saya, tetapi kami akan terus mendorong. Saya akan berada di sini untuk waktu yang lama. Saya akan terus menyerukan pertarungan besar yang ingin dilihat para penggemar dan ketika mereka datang, mereka datang.”

Asalkan dia bisa melewati Davis dengan sedikit masalah, seperti yang diharapkan, langkah selanjutnya untuk Benavidez sulit untuk diketahui. Apakah Plant ingin terjun kembali setelah kekalahannya dari Alvarez? Bisakah seseorang naik dari 160 untuk pertarungan yang menarik.

Pertandingan lain yang dirindukan penggemar adalah Benavidez vs. Jermall Charlo. Juara kelas menengah telah berulang kali menyatakan keinginannya untuk naik hingga 168 pound untuk pertarungan dengan Alvarez, tetapi dia tidak tampak terlalu tertarik dengan pertarungan dengan petinju yang paling dihindari.

“Charlos yang khas, mereka mulai berteriak dan memamerkan banyak hal dan— [Jermall] mengatakan dia akan menjatuhkanku, mematahkan leherku. Saya pikir pasti pertarungan akan terjadi,” kata Benavidez.

“Dia mengatakan sejumlah besar BS Bahwa saya harus berusia 25 untuk melawannya. Saya harus divaksinasi [against COVID]. Saya pikir dia hanya melakukan sesuatu untuk mendapatkan perhatian. Saya tidak berpikir dia menginginkan pertarungan itu. Dia hanya bertingkah seperti anak kecil. Saya akan terus berusaha untuk mendapatkan di bawah kulitnya … itu pasti akan menjadi pertarungan yang ingin saya dapatkan.”

Bertarung dengan Charlo adalah peluang terbesar kedua bagi Benavidez. Nomor 1, tentu saja, melawan Alvarez.

Yang harus dilakukan Benavidez adalah tetap menjadi juara dan pertarungan adalah miliknya. Dia mengakui sebanyak itu. Benavidez adalah kelas menengah super No. 2 ESPN, dia masih belum terkalahkan dan jika bukan karena masalah di luar ring, Benavidez tidak akan lagi dihindari.

Tiga bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-21, Benavidez menjadi juara termuda dalam sejarah kelas menengah super dengan kemenangan 2017 atas Ronald Gavril. Dia dijatuhkan di babak final, tetapi tidak meninggalkan keraguan dalam pertandingan ulang langsung.

Sebelum dia bisa mempertahankan gelarnya untuk kedua kalinya, Benavidez diskors empat bulan dan dilucuti ikat pinggangnya setelah dinyatakan positif menggunakan kokain pada tahun 2018. Meskipun dia mengakui dia melakukan kesalahan, Benavidez juga menunjukkan tanggapan yang tidak konsisten dari WBC.

“Saya bahkan tidak bertengkar. Dengan Oscar Valdez, dia diuji kotor untuk sesuatu dua minggu sebelumnya [to a fight],” kata Benavidez, mengacu pada tes positif Valdez untuk phentermine menjelang pertarungan September melawan Robson Conceicao. “Dia juga tidak didenda atau ditelanjangi.

“Jika aturan ini ada tapi [the WBC has] favorit, Anda seharusnya tidak memiliki aturan untuk memulai. Jika Anda memiliki aturan, Anda harus membuat semua orang mengikutinya. Saya menghadapi hukuman, tetapi jujur, itu adalah hal terbaik yang terjadi. Lagipula barang itu tidak bisa diterima. Saya menerima hukuman seperti laki-laki dan hanya itu bagi saya.”

Benavidez mendapatkan kembali gelar dengan KO ronde kesembilan dari Anthony Dirrell pada 2019, tetapi kehilangan bobot sebelum pertahanannya melawan Roamer Alexis Angulo. Dia ditelanjangi lagi, dan dibiarkan tanpa banyak pengaruh dalam pertarungan besar.

Alvarez memegang keempat gelar dengan harga 168 pound sekarang, dan Benavidez ada dalam daftar pendek lawan yang layak ketika Alvarez kembali pada akhir pekan Cinco De Mayo. Jadi apa yang akan terjadi jika dia berhasil memanggil namanya?

“Saya merasa seperti saya memiliki tembakan terbaik [to beat Alvarez] karena saya memiliki kekuatan paling besar di divisi selain Canelo,” kata Benavidez. “Saya memiliki lengan yang lebih panjang, sebanyak kecepatan — bahkan mungkin lebih cepat — dan kekuatan juga. Saya hanya haus akan kesempatan ini.”

Mungkin yang terpenting, Benavidez menerapkan tekanan tanpa henti dan volumenya bisa sangat banyak. Sama seperti petinju lain yang sering dihindari sebelumnya, Antonio Margarito. Tapi ada senjata kunci lain yang dimiliki Benavidez, dan itu adalah pukulan terpenting dalam tinju.

“Kami telah banyak melakukan jab, sesuatu yang Canelo tidak bisa lepas darinya,” kata ayah dan pelatih Benavidez, Jose Benavidez Sr.

“Kami maju ke depan, kami tidak mundur, kami tidak akan mencoba meninjunya. Itulah yang membedakannya. Semua orang ingin bergerak dan bertinju. [Alvarez].”

Sementara itu, Benavidez hanya bisa melawan siapa pun yang berani melangkah di atas ring. Kali ini, itu Davis, 27 tahun yang berjuang mati-matian dengan pekerja harian Martez McGregor pada bulan September tetapi mendapatkan hasil imbang dengan Dirrell pada bulan Februari.

Kemenangan atas Davis tidak akan membawa Benavidez lebih dekat ke Alvarez (atau Charlo, dalam hal ini), tetapi apa pilihan lain yang dimiliki Benavidez?

“Jika saya harus mendapatkan kesempatan untuk melawan Canelo, dan harus melawan tiga besar [contenders], saya bersedia melakukannya,” katanya. “Ini tugas saya sebagai pejuang dan saya akan melawan siapa pun selama mereka membayar saya. Saya hanya ingin berjuang sebanyak mungkin.

“Saya merasa seperti saya telah membayar iuran saya. Saya merasa seperti saya kandidat terkuat untuk melawan Canelo dan saya hanya siap untuk kesempatan itu. Tugas saya adalah untuk terus mengalahkan orang-orang ini dan ketika kesempatan datang, itu datang. .”