NEW YORK — Penantian panjang warga Kepulauan New York akhirnya berakhir.
Hampir empat tahun setelah memenangkan tawaran untuk membangun rumah baru di sebelah Belmont Park, Islanders membuka pintu ke UBS Arena pada Sabtu malam. The Calgary Flames adalah lawan kandang pertama penduduk pulau musim ini setelah tim menghabiskan 6½ minggu pertama musim bermain 13 pertandingan jalan.
“Ini adalah bangunan yang indah,” kata Lonny Lehman, pemegang tiket musiman pertama kali dari East Meadow, New York, dengan berkendara singkat dari Coliseum. “[Looking forward to] baru punya rumah lagi. … Sudah lama datang. Politisi kita mengecewakan kita. Untungnya, pemilik baru kami menahan kami di sini dan mereka akan memiliki pengikut yang bagus.”
Bangunan senilai $ 1,1 miliar adalah puncak dari kampanye yang dimulai lebih dari satu dekade lalu oleh pemilik sebelumnya, Charles Wang. Pertama datang Proyek Mercusuar yang diusulkan pada tahun 2007 yang merupakan bagian dari rencana pembangunan kembali, tetapi tidak berhasil. Kemudian, pemilih Nassau County menolak upaya untuk mengamankan pembiayaan publik untuk arena baru empat tahun kemudian, dan kepindahan yang tidak populer ke Brooklyn pada tahun 2015 akhirnya membuat tim membagi pertandingan kandang antara Barclays Center dan Coliseum.
Sekarang, arena baru ada di sini dan tahun-tahun ketidakpastian atas masa depan tim telah berakhir. Tim itu sendiri musim ini? Yah itu mungkin cerita yang berbeda.
Islanders, yang maju ke semifinal NHL musim lalu, kembali ke rumah di tempat terakhir di Divisi Metropolitan, dan Calgary menyambut mereka dengan kasar di New York, setidaknya di awal perjalanan. The Islanders tertinggal 2-0 selama periode pertama.
Jauh dari produk es, penggemar beramai-ramai di dalam dan di sekitar kompleks. Lehman juga memuji pemilik Islanders Scott Malkin dan Jon Ledecky, dengan mengatakan: “Mereka fantastis. Saya berharap mereka memilikinya [NFL’s New York] Jet.”
Tiket untuk pembuka rumah terjual habis berbulan-bulan sebelumnya, dan ada daftar tunggu untuk tiket musiman. Penjual mendaftarkan tiket untuk pertandingan pertama dari $230 untuk kursi termurah di pojok hingga lebih dari $800 di StubHub.com beberapa jam sebelum kepingnya jatuh.
UBS Arena memiliki kapasitas 17.250 — lebih besar dari 13.917 di Coliseum yang direnovasi dan 15.795 di Barclays Center.
“Ini luar biasa,” kata Jason Saltsberg. “Ini jelas jauh lebih mewah daripada Coliseum. Semuanya telah menjadi tren ke arah yang benar. Segera setelah mereka mengumumkan arena, tim tampaknya berbelok ke tikungan dan semuanya terjadi sekaligus dan itu fantastis.”
The Islanders menang 5-6-2 pada pertandingan pembuka musim mereka di pertandingan tandang, termasuk empat kekalahan beruntun. Dua puluh lima dari 36 pertandingan berikutnya akan berlangsung di kandang, dan mereka tidak bermain lebih dari dua pertandingan berturut-turut di tandang sampai perjalanan empat pertandingan dari 4 hingga 11 Januari.
“Mudah-mudahan mereka bisa membawa pulang Piala,” kata Holly Baratta, yang membeli tiket musiman Coliseum musim terakhir, tetapi tidak bisa menggunakannya karena tempat duduk terbatas karena pandemi virus corona.
Para pemain mendapat kesempatan untuk berlatih di atas es di arena baru pada hari Kamis dan terkesan.
“Itu benar-benar mengejutkan saya,” kata Mathew Barzal dari Islanders. “Saya berjalan masuk, melihat gym, melihat area makan, dan saya tidak sabar untuk melihat lebih banyak lagi. Seluruh fasilitas dan arena dan cara pengaturannya sangat mewah. … Kami benar-benar kelompok yang beruntung.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Posted By : tgl hk
