MLS membuat langkah dalam menciptakan lingkungan yang inklusif

Catatan editor: Richard Lapchick adalah seorang aktivis hak asasi manusia, pelopor persamaan ras, pakar masalah olahraga, sarjana dan penulis.

Penggemar MLS akan segera tenggelam dalam babak playoff dan drama yang mengelilingi mereka. Tetapi kami berharap bahwa rilis Kartu Laporan Rasial dan Gender Liga Utama tahun 2021 oleh The Institute for Diversity and Ethics in Sport (TIDES) di University of Central Florida juga akan menginspirasi para penggemar untuk merenungkan seberapa jauh kami telah melangkah — dan seberapa jauh kita harus melangkah — dalam hal keragaman, rasa memiliki, kesetaraan, dan inklusi dalam olahraga.

MLS mendapatkan A untuk perekrutan ras, a C untuk perekrutan gender dan nilai keseluruhan B. Saat itu masih C, MLS meningkatkan skor perekrutan gender secara keseluruhan (74,7) untuk pertama kalinya dalam tiga tahun. Meskipun masih sangat baik, skor nilai perekrutan rasialnya (91,7) menurun.

Hanya tertinggal dari NBA dan WNBA, Major League Soccer terus menetapkan standar di kantor liga sehubungan dengan perekrutan ras dan gender. Kantor liga Komisaris Don Garber memperoleh A+ dalam perekrutan rasial dan mengalami peningkatan menjadi B+ dalam perekrutan gender. Namun, MLS gagal di kategori lain. Sementara kantor liga MLS diwakili oleh 40,3% orang kulit berwarna, kategori administrasi profesional dan administrasi senior dalam tim masing-masing hanya memiliki 23,6% dan 17,0% karyawan mereka yang berkulit berwarna. Kantor liga terdiri dari 40,7% wanita, tetapi kategori administrasi profesional dan administrasi senior di tim masing-masing hanya 30,6% dan 24,1% wanita.

Ada perekrutan bersejarah Danita Johnson, yang merupakan presiden kulit hitam pertama dari tim MLS.

Raport menunjukkan bahwa MLS memiliki representasi warna kulit kepala pelatih yang sangat baik dengan 40,7%. Persentase pemain kulit berwarna adalah 61,7%, yang sedikit meningkat dari laporan MLS tahun lalu. Pada tahun 2021, 31,6% pemain MLS dilaporkan sebagai Hispanik atau Latin. MLS, pada gilirannya, memiliki 29,6% pelatih kepala yang keturunan Hispanik atau Latin. Tidak ada liga profesional pria AS lainnya yang bisa mendekati rasio pemain dan pelatih kepala berwarna ini.

Dalam laporan terbaru kami di NFL dan NBA, masing-masing, 57,5% dan 73,2% pemain berkulit hitam dalam kategori ras terbesar, tetapi hanya 9,4% dan 23,3% pelatih kepala adalah orang Afrika-Amerika. Kategori ras terbesar untuk pemain di MLB adalah Latino di 28,1%, tetapi hanya 13,3% dari manajer Latino. MLS adalah pemimpin dalam menyediakan lingkungan yang inklusif bagi para pemainnya dan memiliki jalur kuat dari beragam pelatih yang harus terus menciptakan lingkungan yang inklusif.

Komite keragaman, kesetaraan, dan inklusi pertama dalam sejarah MLS didirikan pada 19 Oktober 2020. Ini adalah salah satu dari empat komite tetap tingkat dewan. Ini termasuk anggota Black Players for Change dan kelompok sumber daya karyawan Pitch Black. Sola Winley, yang menjadi direktur keragaman pertama liga tahun ini, juga menjabat sebagai satu-satunya anggota staf kantor liga di komite DE&I sebagai ketua bersama. Ini mengawasi program-program seperti program Juneteenth di seluruh liga, MLS Unites to Vote, Soccer Upward Mobility dan MLS is Back.

“Saya sangat terkesan dengan pertumbuhan yang luar biasa dari Major League Soccer dalam beberapa tahun terakhir, dan prioritas mereka yang sangat disengaja untuk mempromosikan keragaman dalam olahraga,” kata Rev Jesse Jackson, pendiri dan presiden Rainbow PUSH Coalition. “Telah ada peningkatan yang nyata dari visibilitas orang Afrika-Amerika khususnya baik di dalam maupun di luar lapangan, yang menunjukkan kepemimpinan yang kuat dan fokus berkelanjutan untuk sepenuhnya inklusif. Seperti biasa, saya menghargai teman saya Dr. Lapchick yang menangkap kenyataan ini di Kartu Laporan Sepak Bola Liga Utama Tahunannya yang mencerminkan pertumbuhan, peningkatan, dan dampak yang berkelanjutan. Dunia atletik selalu berada di depan kurva karena berkaitan dengan masalah kesadaran sosial, keadilan dan kesetaraan, dan langkah-langkah yang dibuat dalam olahraga sering memicu api perubahan yang menyentuh bagian lain dari masyarakat kita Meskipun sepak bola profesional mungkin tidak sepopuler olahraga besar lainnya di negara ini, dampaknya tidak perlu dipertanyakan lagi karena mereka telah memainkan peran penting dalam perjuangan untuk keadilan dan kesetaraan yang terus mempengaruhi kehidupan di luar lapangan permainan!”

Tahun ini, MLS telah meningkatkan jalur yang ada bagi perempuan untuk menjadi pemimpin di tingkat tim. Hal ini dicontohkan dengan banyaknya perekrutan groundbreaking yang terjadi. Pada September 2020, Tori Penso menjadi wasit kepala wanita pertama di pertandingan MLS. Tiga wanita menjadi eksekutif di klub: Shari Ballard (CEO, Minnesota United FC), Danita Johnson (presiden operasi bisnis, DC United) dan Ishwara Glassman Chrein (presiden, Chicago Fire FC). DC United juga menunjuk Lucy Rushton sebagai manajer umum dan kepala perekrutan dan analisis teknis, menjadikannya GM wanita pertama sejak Lynne Meterparel menjadi GM di San Jose pada 1999-2000. Georgia O’Donoghue dipromosikan menjadi wakil presiden operasi bisnis untuk Atlanta United. St. Louis City SC, tim ekspansi baru, dimiliki oleh Carolyn Kindle Betz. Dia adalah pemilik wanita mayoritas pertama dalam sejarah MLS. Penambahan para wanita ini di kantor depan tim mereka memberi pertanda baik untuk masa depan.

Seperti banyak penggemar olahraga, saya sangat terganggu oleh kenyataan bahwa para wanita NWSL telah menghadapi masalah serius dari tuduhan pelecehan seksual terhadap beberapa pelatih kepala di dalam NWSL. Karena tindakan berani yang diambil oleh para pemain NWSL dalam mengungkap tuduhan ini, para pemain MLS berdiri dalam solidaritas. Sangat menginspirasi untuk melihat pria di tim MLS dengan klub saudara di NWSL mendukung dan mengadvokasi hak dan keselamatan rekan wanita mereka. Tim tersebut termasuk dari Portland Timbers, Orlando City SC dan Chicago Fire SC. Mereka ingin wanita tahu bahwa mereka memiliki kesempatan yang sama untuk mencapai impian mereka dengan hormat dan bermartabat.

“Pentingnya budaya organisasi yang merangkul keragaman tidak dapat dilebih-lebihkan,” Delise S. O’Meally, CEO Institut Olahraga dan Keadilan Sosial, mengatakan kepada saya. “Budaya ini, yang terpancar dari kepemimpinannya, membantu menciptakan lingkungan yang aman dan ramah bagi semua orang, lingkungan yang menghindari kekerasan, pelecehan dan pelecehan, lingkungan yang berdiri di atas prinsip-prinsip kesetaraan, keadilan dan inklusi, cita-cita yang kita semua bercita-cita, tidak hanya dalam olahraga tetapi juga dalam hidup.”

Poin O’Meally berfungsi untuk mengingatkan kita pada cita-cita ini ketika negara kita terus mengalami perhitungan rasial yang dimulai dengan pembunuhan George Floyd pada Mei 2020 dan berlanjut dengan persidangan pembunuhan tiga pria yang dituduh membunuh Ahmaud Arbery.

Saya percaya komisaris MLS Don Garber dan Presiden MLS JoAnn Neale merangkul pentingnya keragaman dan inklusi, dan bahwa mereka berkomitmen untuk membuat liga sesukses di bidang tersebut seperti yang telah mereka rekayasa perluasan liga dari 20 tim pada tahun 2015 menjadi 26 tim di musim 2020 dan dengan empat tim ekspansi lainnya yang dikonfirmasi akan bergabung pada 2023.

Setelah mencatat peningkatannya dalam perekrutan ras dan gender dalam rapor ini, saya menantikan seperti apa MLS pada tahun 2022 saat bergerak lebih mirip Amerika itu sendiri.

Alayshia Green dan Devon Miller memberikan kontribusi yang signifikan untuk kolom ini.

Richard E. Lapchick memimpin Institut Keragaman dan Etika Olahraga Universitas Central Florida. Dia adalah penulis 17 buku dan Racial and Gender Report Card tahunan, dan merupakan presiden Institute for Sport and Social Justice. Dia telah menjadi komentator reguler untuk ESPN.com tentang isu-isu keragaman dalam olahraga. Ikuti dia di Twitter @richardlapchick NSd di Facebook.