Mengapa Shane Steichen membangun salah satu staf ofensif termuda NFL – ESPN – Blog Indianapolis Colts

INDIANAPOLIS – Ketika DeAndre Smith memindai ruangan selama rapat staf ofensif, pelatih punggung Indianapolis Colts mau tidak mau menyadari bahwa dia berada di kelasnya sendiri.

“Saya membaca sesuatu yang mengatakan, ‘The Colts memiliki staf yang cukup muda, tetapi Smith adalah outlier,’” kenangnya. “Saya seperti, saya bahkan tidak melihat diri saya seperti itu. Tetapi ketika Anda mulai mengatakan usia, saya 54 tahun. Saya tidak tua, tetapi saya jauh lebih tua dari orang-orang ini. Saya punya anak perempuan berusia 30 tahun. Jadi, agak gila untuk memikirkannya.

Smith bukan hanya anggota tertua dari staf ofensif pelatih Colts Shane Steichen, dia juga yang tertua satu dekade penuh dibandingkan anggota staf tertua berikutnya, pelatih penerima Reggie Wayne. Di luar pasangan itu – dan pelatih kontrol kualitas Brian Bratton (40) – grup ini terdiri dari sekelompok 30-an, termasuk Steichen sendiri. Pada usia 38, dia adalah pelatih kepala termuda ketiga di NFL.

Dan semua ini tidak terjadi secara kebetulan.

“Saya agak ingin menempuh rute itu secara ofensif,” kata Steichen. “Energi muda, muda, lapar. Saya agak ingin membangun budaya semacam itu secara ofensif dari staf pelatih, hanya dengan bisa berhubungan dengan para pemain, membawa energi itu, membawa keterkaitan itu. Waktu sedang berubah… Membawa energi itu ke dalam gedung itu setiap hari adalah apa yang ingin kami selesaikan.”

Steichen adalah yang terbaru dalam gelombang pelatih kepala muda yang naik ke posisi teratas tim dalam beberapa tahun terakhir, sebuah tren yang sebagian berasal dari kesuksesan Sean McVay dengan Los Angeles Rams. Dalam beberapa kasus, pelatih muda akan memilih asisten dengan pengalaman yang signifikan untuk mendukung staf mereka.

Tapi Steichen sengaja pergi dengan kelompok yang lebih muda karena dia yakin itu cocok dengan pendekatan laboratorium yang ingin dia promosikan dengan staf ofensifnya. Untuk itu, ada cukup banyak inovasi, kata para pelatih. Itu termasuk beberapa pengaruh dari jajaran perguruan tinggi, di mana beberapa asisten ofensif — seperti Smith — telah bekerja dalam beberapa tahun terakhir.

“Ada banyak energi, ada banyak kreativitas, ada banyak ide baru,” kata pelatih lini ofensif Tony Sporano Jr., 36 tahun. “Pria tidak takut untuk berbicara dan menjadi bagian dari sesuatu yang kolaboratif, yang menurut saya luar biasa.”

Sebagian besar staf pertahanan tahun lalu dipertahankan setelah Steichen dipekerjakan pada bulan Februari dan sebagian besar terdiri dari anggota staf veteran. Tapi saat menyerang, di mana Colts memiliki kelompok pelatih yang hampir seluruhnya baru, susunannya sangat berbeda.

Pendekatan Steichen untuk mendorong staf ofensif agar vokal sambil memberikan masukan yang signifikan kepada pelatih sangat menarik bagi Wayne, khususnya. Steichen menjelaskan sejak awal bahwa penerima All-Pro sebelumnya akan memiliki suara yang nyata pada stafnya, dan kemungkinan membantu membentuk arah ofensif tim menarik bagi Wayne. Itu juga membantu memperkuat keputusannya untuk kembali ke musim kedua kepelatihannya setelah mengalami kegagalan memasuki profesinya pada tahun 2022, ketika koordinator ofensif Marcus Brady dan pelatih kepala Frank Reich dipecat di musim tersebut.

“Saya memiliki beberapa urusan yang belum selesai,” kata Wayne, yang berhasil melobi pemilihan mantan penerima North Carolina Josh Downs di babak ketiga.

Meski dengan gerakan pemuda, Colts masih selektif. Beberapa anggota staf mengatakan Steichen melakukan wawancara ketat sebelum mereka mendapatkan pekerjaan masing-masing. Steichen juga menahan godaan untuk mempekerjakan sebagian besar teman-temannya dalam profesi tersebut, seperti yang sering terjadi. Bahkan Wayne, terlepas dari kredensial yang mengesankan sebagai pemain dan hubungannya di ruang ganti, tidak terpengaruh.

“Saya harus menyerahkan resume saya dan saya harus melakukan wawancara dan hal-hal seperti itu dan menunjukkan bahwa saya layak kembali untuk satu tahun lagi,” katanya.

Sparano, yang pernah menjadi asisten pelatih lini ofensif selama enam musim terakhir, memiliki pengalaman serupa.

“Itu sangat detail,” kata Sparano tentang proses wawancaranya. “Semuanya mulai dari filosofi, teknik, skema, seperti apa mentalitas ruangan itu, hal-hal yang penting bagi saya secara filosofis, untuk melihat dengan jelas jika kita selaras. Itu secara sah adalah proses yang sangat rinci.

Sebelum mempekerjakan Sparano, kata Steichen, Colts mewawancarai “lima atau enam kandidat. Proses wawancara dengan semua orang itu adalah enam sampai tujuh jam.”

Area lain di mana Steichen agak tidak konvensional adalah menambahkan pelatih dari latar belakang filosofis yang berbeda. Sementara Steichen memiliki beberapa tumpang tindih dengan Smith dan koordinator ofensif Jim Bob Cooter (38) di penghentian karir sebelumnya, dia tidak memiliki sejarah dengan anggota kunci lainnya dari stafnya. Pelatih ujung ketat Tom Manning (39), pelatih gelandang Cam Turner (35), Wayne dan Sparano belum pernah bekerja dengan Steichen.

“Ini semacam kesepakatan yang unik,” kata Turner.

Ditambahkan Sparano: “Bisa berada di ruangan yang sama bersama dan bekerja bersama dan berkolaborasi tentang bagaimana kami melakukan sesuatu, saya pikir itu luar biasa. Itu membuat kita semua lebih baik.”

Steichen mengakui masa mudanya. Itu sebabnya, selama pertemuan tahunan NFL di bulan Maret, dia memastikan untuk mencari pelatih berpengalaman seperti Andy Reid dan Pete Carroll, memilih otak dari dua pemenang Super Bowl.

Tapi Steichen sangat merasakan staf muda yang dia kumpulkan dan melihatnya sebagai keuntungan bagi timnya.

Kecuali dan sampai itu berubah, tampaknya Smith harus terbiasa menjadi orang tua di ruangan itu.