Manchester City Phil Foden menggagalkan Diego Simeone Atletico Madrid kelas master jelang pekan yang menentukan musim

MANCHESTER, Inggris — Selama hampir 70 menit, Atletico Madrid menggelar kelas master Diego Simeone di Stadion Etihad. Dan kemudian Phil Foden masuk.

Gelandang Inggris berusia 21 tahun itu diperkenalkan pada menit ke-68, dan kurang dari 90 detik kemudian Manchester City unggul 1-0 dan dalam perjalanan untuk mengamankan awal yang sempurna untuk periode 10 hari yang mungkin akan menentukan kemenangan mereka. musim.

Ini adalah Liverpool pada hari Minggu di Liga Premier, diikuti oleh leg kedua di Madrid Selasa depan, kemudian semifinal Piala FA dengan Liverpool di Wembley pada hari Sabtu. Hanya dalam 20 menit di sini, Foden membuat kasusnya untuk memulai semuanya.

Dia sangat berbeda di leg pertama perempat final Liga Champions sehingga ketika peluit akhir dibunyikan, pencetak gol, Kevin De Bruyne, langsung menghampiri untuk memberikan pelukan dan jabat tangan. Seandainya Foden tetap di bangku cadangan, City mungkin tidak akan menemukan jalan keluar dari rencana permainan kaku Simeone dan akan menuju ke Spanyol minggu depan dengan hasil imbang.

– Panduan pemirsa ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lebih banyak lagi
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

“Pertandingan yang sulit melawan lawan yang tangguh, sangat sulit untuk menemukan celah,” kata Guardiola sesudahnya. “Mereka bertahan dengan sangat baik, sangat kompak dan begitu dalam dan kami membutuhkan bakat seperti yang telah ditunjukkan Phil di ruang kecil. Mereka dapat menghukum Anda dengan serangan balik karena mereka adalah pemain top, pemain top. Phil memiliki kualitas khusus. Penerimaannya selalu ke depan dan dia memiliki ketenangan untuk membuat assist untuk Kevin.

“Ini hasil yang bagus, sayangnya pada akhirnya kami memiliki satu atau dua peluang lagi, tapi 1-0 untuk pergi ke Madrid itu bagus. Sejujurnya, saya tidak berharap untuk menang 3 atau 4-nol.”

Pertandingan melawan Atletico, menurut desain Simeone, sering kali ditentukan dengan selisih tipis, tetapi Foden cukup bagus untuk memberikan umpan tepat melalui ruang-ruang sempit.

“Kami mencoba untuk menjaga ketat, menggunakan serangan balik. Mereka tidak mendapatkan tembakan tepat sasaran di babak pertama, tapi kami juga tidak bisa menyakiti mereka,” kata Simeone usai pertandingan. “Di babak kedua kami melakukan beberapa serangan balik yang lebih berbahaya, kemudian mereka mencetak gol. Permainan yang sangat taktis, keduanya [coaches] melihat dengan apa yang harus dia coba lalui.”

Guardiola dan Simeone mengenakan mantel hitam panjang yang sama di pinggir lapangan untuk berjaga-jaga dari hujan Manchester, tetapi gaya sepak bola mereka sangat berbeda. Untuk waktu yang lama kaus merah putih Atletico bercokol di dua baris di depan gawang Jan Oblak, sementara Guardiola menghabiskan sebagian besar babak pertama memberi tahu John Stones – bek tengahnya – untuk mendorong lebih tinggi di lapangan. Setelah 20 menit, City mencatatkan 80% penguasaan bola, meskipun Guardiola tampaknya sangat menyadari ancaman yang mengintai di blok rendah juara Spanyol itu.

Kapan saja Atletico keluar dari jebakan, bahkan jika itu dari tepi area penalti mereka sendiri, Guardiola berjongkok di area teknisnya untuk bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Dua kali dalam lima menit pertama, Atletico mencoba untuk bermain ke ruang di belakang Nathan Ake, menggantikan posisi bek kiri dalam perombakan yang membuat Joao Cancelo pindah ke bek kanan untuk mengkompensasi absennya Kyle Walker melalui skorsing. Tapi ancaman Atleti ke depan terbatas sepanjang malam.

Berbicara pada konferensi persnya pada hari Senin, Guardiola tampaknya tersinggung dengan anggapan bahwa Atletico adalah tim yang terutama berfokus pada pertahanan. Namun, ada sedikit di babak pertama yang menyarankan sebaliknya. Pasukan Simeone masuk pada babak pertama tanpa melepaskan tembakan ke arah Ederson atau bahkan tendangan sudut. Mungkin bukan sepakbola yang membuat ngiler, tetapi Atletico telah mengubah pertahanan menjadi sebuah bentuk seni, dan dengan dua pertiga pertandingan hilang, peluang terbaik City adalah sundulan Aymeric Laporte dari sepak pojok.

“Mereka sangat bagus,” tambah Guardiola. “Mereka telah bertahun-tahun bersama. Kami menciptakan sangat sedikit hal. Mereka sangat bagus dalam banyak hal, dan mereka memiliki kesabaran dan waktu untuk bertahan dalam jangka waktu yang lama. Tidak mudah menghadapi tim dengan banyak pengalaman. di turnamen ini. Kami akan pergi ke sana untuk mencetak gol dan mencoba dan menang lagi.”

Menghargai gaya Simeone atau tidak, sangat sedikit yang berhasil melakukannya di Etihad akhir-akhir ini. City gagal mencetak gol hanya dalam satu dari 28 pertandingan kandang Liga Champions sebelumnya di bawah Guardiola, tetapi hanya ketika Foden masuk — diperkenalkan bersama Jack Grealish dan Gabriel Jesus — mereka tampaknya akan menjadikannya satu gol dalam 29 pertandingan. segera ia mengambil bola di ruang sempit di tepi kotak, menarik lima bek Atletico ke arahnya dan mengangkat kepalanya untuk menyelipkan umpan ke De Bruyne. Itu adalah salah satu dari dua momen kualitas yang luar biasa dalam permainan, yang lainnya datang dari Foden lagi ketika dia menari di byline untuk menciptakan peluang lain bagi De Bruyne.

“Kami pikir dia akan memulai, dia sangat dinamis, sangat cepat, kuat dalam menyelesaikan pergerakan,” kata Simeone tentang Foden. “Dia masuk di babak kedua. Salah satu dari tiga yang masuk memiliki karakteristik bagus. Saya suka menonton Manchester bermain, kesabaran yang mereka miliki untuk bermain.”

Striker Atleti, Joao Felix, secara teratur dibicarakan sebagai pemenang Ballon d’Or masa depan, tetapi Foden – setahun lebih muda – layak disebut dalam percakapan yang sama. Terus mempengaruhi permainan terbesar dan tidak akan lama sebelum dia menjadi pusatnya. Dia harus mendapatkan kesempatan lain melawan Liverpool pada hari Minggu saat musim City mencapai tahap kritis. Satu turun, tiga lagi.