Kevin Durant mengatakan bentrokan Mavs, pertemuan Kyrie Irving ‘hanya permainan lain’

CHICAGO – Kevin Durant masih menyesuaikan diri dengan kehidupan barunya sebagai anggota Phoenix Suns setelah dua pertandingan, tetapi reuni dengan mantan rekan setimnya Kyrie Irving akan segera hadir di kalender NBA.

Durant dan Suns akan melakukan perjalanan ke Dallas untuk pertandingan melawan Irving dan Dallas Mavericks pada Minggu sore. Dan sementara Durant mengakui permainan ini akan dilingkari di kalender bagi banyak orang, dia meremehkan merasakan sesuatu yang ekstra menuju pertarungan pertamanya melawan mantan rekan setimnya.

“Hanya permainan lain,” kata Durant setelah kemenangan 125-104 Jumat melawan Chicago Bulls. “Saya memahami aspek hiburan dan banyak orang di luar membuat permainan ini dilingkari di kalender mereka, tetapi untuk kedua tim, hanya pemrograman terjadwal secara teratur. Kembali bekerja dan melihat bagaimana Anda bisa menjadi lebih baik sebagai satu unit.”

Durant dan Irving menandatangani kontrak bersama dengan Brooklyn Nets pada musim panas 2019 sebelum keduanya diperdagangkan sebelum batas waktu perdagangan bulan lalu. Irving meminta perdagangan setelah pembicaraan untuk kontrak baru terhenti dengan Brooklyn dan Durant diperdagangkan ke Phoenix pada minggu berikutnya, mengakhiri kemitraan empat tahun mereka sebagai rekan satu tim.

Irving mencetak 40 poin pada Kamis sementara Luka Doncic menambahkan 42 poin dan 12 assist untuk memimpin Dallas meraih kemenangan, kemenangan kedua Mavs dalam enam pertandingan bersama pasangan itu.

Setelah itu, Irving mengatakan dia menantikan untuk menghadapi Durant, merujuk pada pertemuan hari Minggu sebagai “persaingan persahabatan.”

“Saya menantikannya – bermain melawan Suns, bermain melawan tampilan baru Suns dengan KD,” kata Irving. “Saya pikir ini akan menjadi saat yang menyenangkan bagi kami untuk bersaing lagi satu sama lain. Dia adalah saudara seumur hidup saya, tetapi ketika kami melangkah ke sana, saya menantikan kompetisi, kompetisi persahabatan.”

Durant, yang baru memainkan pertandingan keduanya sejak 8 Januari setelah pulih dari cedera MCL, menembakkan 7 dari 10 lemparannya dari lapangan untuk menghasilkan 20 poin pada Jumat. Suns meningkat menjadi 2-0 dengan Durant di lapangan musim ini dan setelah pertandingan dia bersikeras dia fokus pada peningkatan chemistry dengan rekan tim barunya daripada fokus pada pertarungan yang akan datang melawan Irving.

“Kami pernah bermain melawan satu sama lain sebelumnya, bersaing satu sama lain sebelumnya,” kata Durant. “Tapi ini semua tentang [the Suns]. Saya yakin mereka merasakan hal yang sama. Ini tentang mengedepankan kaki terbaik Anda.”

Sejauh ini, Suns telah melakukannya dalam waktu singkat sejak Durant aktif.

Phoenix adalah +26 dalam 20 menit bintang Durant dan Suns Devin Booker berbagi lantai bersama pada hari Jumat, yang terbaik dari duo Suns mana pun, menurut penelitian oleh ESPN Stats & Information. Suns unggul 23-37 dari kedudukan (62%), 12-dari-20 dari 3 dan membantu 16 dari 23 keranjang mereka selama peregangan itu.

“Bagian yang paling mengesankan, adalah bagaimana dia membiarkan permainan datang kepadanya,” kata Booker, yang mengakhiri permainan dengan 35 poin tertinggi. “Sama seperti pembawa dia, betapa dinamisnya dia di kedua ujung bola, dia masih menangkapnya dalam aliran permainan dan membiarkannya datang kepadanya dan membuat permainan yang tepat untuk rekan satu timnya.”

Durant masih berusaha kembali ke performa terbaiknya setelah absen karena cedera, tetapi dia melakukan pengambilan ganda dan menjadi bersemangat ketika memeriksa skor kotak pasca pertandingan setelah pertandingan hari Jumat dan melihat bahwa dia bermain selama 31 menit.

“Bagus untuk mendapatkan beberapa menit,” kata Durant. Saya pikir itu cara terbaik untuk kembali ke ayunan hal, bermain. Saya merasa baik. Masih memikirkan pelanggaran dan bagaimana tim saya membutuhkan saya untuk menjadi efektif di kedua ujungnya. Saya pikir saya menjadi lebih baik di setiap pertandingan.”