Juara Indy Lights Kyle Kirkwood, pembalap yang paling baik dari gelombang berikutnya pendatang baru IndyCar muda, akhirnya menemukan kursi terbuka dan akan mengemudi untuk AJ Foyt Racing musim depan.
Kirkwood akan mengendarai Chevrolet No. 14 andalan Foyt, kata tim tersebut Rabu. Sebastien Bourdais mengendarai mobil musim lalu tetapi beralih ke kompetisi mobil sport penuh waktu. Kirkwood akan membawa $1,3 juta uang beasiswa untuk memenangkan gelar Indy Lights ke tim.
Pembalap berusia 23 tahun dari Florida adalah satu-satunya pembalap yang memenangkan kejuaraan di ketiga divisi sistem tangga Road to Indy. Ia meraih gelar USF2000 pada 2018, gelar Indy Pro 2000 pada 2019 dan kejuaraan Indy Lights pada tahun ini. Musim Indy Lights 2020 dibatalkan karena pandemi virus corona.
Kirkwood tahun ini mengikat rekor kemenangan 10 Lights tahun 1995 oleh almarhum Greg Moore, tetapi meskipun memenangkan setengah dari permulaannya dan uang beasiswa IndyCar, dia bukan promosi otomatis. Andretti Autosport memegang kontraknya, tetapi Kirkwood dapat mencari pekerjaan di tempat lain mulai 1 November ketika Michael Andretti tidak dapat mengambil opsi tersebut.
Andretti telah merekrut mantan pembalap Formula Satu Romain Grosjean untuk musim depan dari Dale Coyne Racing, dan Devlin DeFrancesco yang berusia 21 tahun minggu lalu dipromosikan ke IndyCar oleh Andretti setelah satu musim tanpa kemenangan di Lights.
Andretti membela promosi DeFrancesco sebagai berpegang pada rencana yang ditetapkan tahun sebelumnya. Namun dia juga mengungkapkan bahwa jika Andretti telah membeli tim F1, dia akan mengambil Colton Herta dari IndyCar dan memberi Kirkwood kursi Herta.
“Sayangnya dengan cara yang berakhir, tidak ada ruang untuknya, tetapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa dia adalah bintang masa depan, dan kami pasti akan mengawasinya,” kata Andretti minggu lalu dari Kirkwood.
Kirkwood juga dilewati di Rahal Letterman Lanigan, yang bulan lalu menunjuk pembalap Formula 2 berusia 20 tahun Christian Lundgaard sebagai pembalap ketiga yang baru. Sementara itu, rival Indy Lights David Malukas diuji dengan Dale Coyne Racing, dan runner-up dari Kirkwood di kejuaraan bisa berakhir di sana di IndyCar bersama pemenang dua kali Indianapolis 500 Takuma Sato.
IndyCar musim lalu memiliki empat pemenang balapan berusia 24 tahun atau lebih muda, termasuk Alex Palou dari Spanyol, yang meluncurkan musim kemenangannya 17 hari setelah ulang tahunnya yang ke-24.
Kirkwood dinilai tinggi dan pengemudi ketahanan untuk tim mobil sport Vasser-Sullivan Racing tetapi tidak memiliki dolar sponsor yang diinginkan banyak tim untuk dibawa pengemudi untuk mendapatkan kursi. Kirkwood hanya memiliki uang beasiswa, yang diharapkan untuk menutupi dua balapan dan Indy 500.
“Kesepakatan ini datang cukup cepat, tapi saya sudah terkesan dengan bagaimana Kyle berpikir tentang balapan dan kedewasaan yang tampaknya dia miliki untuk pembalap muda seperti itu,” kata presiden tim Larry Foyt. “Kami merasa Kyle akan menjadi aset besar saat kami menghadapi tantangan itu dan bekerja untuk tumbuh sebagai sebuah tim.”
Kirkwood mengatakan Larry Foyt adalah salah satu orang pertama di paddock IndyCar yang meluangkan waktu untuk menunjukkan kepadanya di sekitar liga besar ketika mereka bertemu pada 2018 di Road America ketika Kirkwood berlomba di USF2000.
“Sejak saat itu, saya merasa sangat nyaman dengan atmosfer tim, dan sekarang telah membuahkan hasil bahwa saya akan mengendarai No. 14,” kata Kirkwood.
AJ Foyt Racing dimiliki oleh pemenang Indianapolis 500 empat kali, yang dianggap sebagai salah satu pembalap terhebat sepanjang masa.
“Sulit untuk menjelaskan dengan kata-kata kegembiraan yang harus saya kendarai untuk tim yang berpengalaman dan legendaris seperti itu,” kata Kirkwood. “Sungguh luar biasa melihat jalan yang benar-benar tak terduga yang saya ambil di tahun-tahun sebelumnya berkembang menjadi sesuatu yang selalu saya harapkan sebagai seorang anak di karting.”
Posted By : keluaran hk tercepat
