Geno Smith, kesepakatan baru di tangan, masih dengan pola pikir ‘tahun demi tahun’

RENTON, Wash. – Kali ini tahun lalu, Geno Smith bersaing untuk pekerjaan awal Seattle Seahawks, berharap untuk melepaskan label cadangan lama saat bermain dengan kontrak satu tahun lagi.

Tapi sebanyak hidupnya telah berubah selama 12 bulan terakhir, gelandang Pro Bowl Seahawks dan pria $ 75 juta mengatakan bahwa pola pikirnya belum berubah. Itu adalah tema berulang dari jawaban Smith saat dia berbicara dengan wartawan hari Senin setelah latihan OTA pertama tim.

“Dalam benak saya, tidak,” katanya ketika ditanya apakah keadaan terasa jauh berbeda dari tahun lalu. “Kalau berbeda, saya hanya ingin bekerja keras dan menjadi lebih baik. Itu saja. Tapi dalam pikiran saya, saya tetap memiliki mentalitas yang sama. Drew [Lock] dan saya dan [undrafted free agent Holton Ahlers] — kita bersaing ketat dan itulah persaingan setiap hari. Kami mencoba untuk melihat siapa quarterback terbaik di lapangan setiap saat.”

Komentar Smith adalah yang pertama kepada media di wilayah Seattle sejak dia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $75 juta pada bulan Maret, hari gajian yang mengakhiri kebangkitannya yang luar biasa setelah tujuh musim sebagai cadangan. Dia telah bermain selama enam musim terakhir dengan kontrak satu tahun, banyak di antaranya dengan gaji minimum atau mendekati.

Smith, Comeback Player of the Year NFL musim lalu, ditanya apakah dia melakukan sesuatu untuk dirinya sendiri untuk merayakan setelah harus pergi dari tahun ke tahun dengan kontraknya begitu lama.

“Masih dari tahun ke tahun,” katanya. “Saya harus melihatnya seperti itu. Ini satu tahun bagi saya. Perayaan saya adalah saya menggendong bayi saya dan memeluknya lalu saya pergi ke ruang angkat beban dan kembali bekerja. Baru saja sampai tetap di dalamnya. Saya hanya berusaha untuk terus bekerja dan fokus pada bola.”

Bonus penandatanganan $ 26,1 juta Smith sendiri mewakili kira-kira $ 9 juta lebih banyak daripada yang dia hasilkan selama 10 musim NFL pertamanya digabungkan. Kesepakatan itu bisa bernilai hingga $105 juta berkat tambahan $30 juta yang tersedia di eskalator.

Tetapi strukturnya sedemikian rupa sehingga tim dapat melanjutkan setelah satu musim dengan hukuman topi yang dapat diatur jika Smith goyah pada tahun 2023, sebuah fakta yang memperkuat komentar pra-draf dari pelatih Pete Carroll dan manajer umum John Schneider bahwa mereka dapat menghabiskan satu pick awal pada quarterback.

Seahawks menandatangani ulang Lock tetapi tidak menyusun QB dengan salah satu dari 10 pilihan mereka. Smith pada hari Senin menegaskan kembali pendiriannya bahwa dia akan menyambutnya.

“Ini NFL, ada draf setiap tahun,” katanya. “Ada pemain di luar sana, orang-orang di luar sana bekerja keras. Itu sebabnya saya harus bekerja keras. Saya harus lebih baik dari mereka, dan saya memandang semua orang sebagai kompetisi. Ada banyak pemula hebat yang akan datang keluar dari draf dan saya pikir mereka semua layak. Jadi jika kami memilih satu, saya akan memberikan segalanya untuknya, sama seperti yang akan saya lakukan kepada rekan setim mana pun. Itu benar-benar tidak masalah bagi saya. Saya suka persaingan jadi saya akan bersaing dengan semua orang.”

Smith yang berusia 32 tahun tidak melewatkan satu jepretan pun musim lalu. Dia percaya dia bisa bermain melewati 40 – “Saya berjuang untuk itu tetapi kita akan lihat,” katanya – tetapi kemudian mengakui kerapuhan hidup di NFL.

“Saya akan memasuki musim ke-11 saya, jelas merupakan berkah untuk melakukan itu,” katanya. “Tapi siapa yang tahu kapan jam berdentang tengah malam, bukan? Jadi saya menghargai setiap kesempatan. Saya menghargai setiap latihan, setiap momen di sini dan di kelas bersama rekan satu tim saya.

“Saya pikir di situlah perspektif saya sedikit berubah, dari seorang pria muda menjadi seorang dokter hewan yang lebih tua. Jelas saya masih merasa muda tetapi ada beberapa hal yang perlu dipikirkan dan saya sangat bersemangat tentang masa depan. . Saya pikir saya bisa melakukan hal ini, insya Allah, untuk waktu yang sangat lama. Jadi saya hanya ingin terus bekerja dan berusaha dan menjadi lebih baik setiap hari.”