Delegasi, janji yang dilanggar dan tidak ada tepi

Di alam semesta alternatif, Manchester United asuhan Mauricio Pochettino baru saja melaju melewati Watford untuk mengimbangi para pemimpin Liga Premier dan Ole Gunnar Solskjaer sedang mempersiapkan tim Molde-nya untuk perjalanan ke Brann.

Sebaliknya, kenyataannya adalah bahwa Solskjaer, yang dimaksudkan untuk menyerahkan kendali kepada pemain Argentina lebih dari dua tahun lalu, baru saja mengucapkan selamat tinggal. Ketika Jose Mourinho dipecat pada Desember 2018, Solskjaer berencana untuk memantapkan kapal sebagai manajer sementara hingga akhir musim dan membiarkan United mempersiapkan pendekatan mereka ke Tottenham untuk Pochettino.

Wakil ketua eksekutif United Ed Woodward masih menegaskan tidak ada momen menentukan yang mendorong klub untuk menyimpang dari apa yang telah diputuskan, meskipun mengalahkan Pochettino Spurs 1-0 di Wembley pada Januari 2019 tidak membahayakan Solskjaer sama sekali.

Pelatih asal Norwegia itu memenangkan delapan pertandingan pertamanya sebagai pelatih, tetapi Woodward juga terkesan dengan caranya menangani kekalahan beruntun dari Arsenal dan Wolves pada bulan Maret. Woodward sangat menyukai bahwa Solskjaer memiliki keberanian untuk menyebut kekalahan 2-1 di Molineux sebagai “kinerja terburuk dalam masa jabatannya.”

Woodward tetap bersikeras bahwa bentuk awal United di bawah Solskjaer – 14 kemenangan dari 17 pertandingan pertamanya – tidak “memaksa tangannya” untuk menunjuknya secara permanen pada Maret 2019 tetapi sumber mengatakan kepada ESPN bahwa orang-orang di sekitar wakil ketua eksekutif percaya dia tergoda oleh hubungan kerja mereka yang ramah; kontras dengan stres berurusan dengan tuntutan konstan Mourinho.

Solskjaer pada awalnya dibawa untuk memberikan “senyum kembali di wajah orang-orang” dan seringai itu ada sampai akhir yang pahit. Ketika kamera tidak berfungsi untuk konferensi pers videonya setelah kekalahan 4-1 dari Watford pada hari Sabtu, dia terdengar bercanda di balik layar hitam: “Saya tidak berpikir mereka akan ingin melihat saya.”

– Manchester United Konfirmasi Keluarnya Solskjaer
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Populer tapi dia tidak punya keunggulan

Dia populer di kalangan staf dan ketika United tersingkir dari Liga Europa oleh Sevilla pada Agustus 2020, departemen perjalanan gugup memberi tahu Solskjaer bahwa mereka berjuang untuk mengatur pesawat untuk terbang ke tim kembali dari Cologne dalam waktu sesingkat itu. Dia mengatakan kepada mereka untuk tidak khawatir dan bahwa para pemain hanya perlu tinggal di Jerman untuk satu malam lagi. Ketika hotel di Bern untuk pertandingan Liga Champions dengan Young Boys pada bulan September tidak memenuhi standar klub yang biasa, Solskjaer hanya menertawakannya. “Jose akan menjadi balistik jika dia masih memimpin,” kata salah satu sumber kepada ESPN.

Pengunjung kantor Solskjaer di Carrington sering terkejut bahwa dialah yang membuat teh atau kopi, sementara dia juga bersikeras untuk duduk bersama para pemainnya pada waktu makan daripada di meja pelatih yang ditunjuk.

Selalu ada kekhawatiran Solskjaer tidak akan mampu bersaing dengan pelatih elit seperti Pep Guardiola dan Jurgen Klopp (pembicaraan seputar Molde pada Desember 2018 adalah apakah dia telah melakukan cukup banyak untuk mendapatkan kontrak baru atau tidak) tetapi Woodward mengatakan kepada rekan-rekan dekatnya bahwa dia “bermain bagian” dari manajer United dengan sangat baik.

Itu dimulai pada hari pertamanya sebagai bos sementara ketika Solskjaer bersikeras mengakhiri angin puyuh 24 jam dengan mengunjungi pesta Natal staf. Dia memberikan pidato singkat dan naik ke lantai dansa, bahkan memastikan dia berpakaian dengan tepat dengan mengenakan setelan klub yang ditinggalkan oleh Daley Blind, yang telah diizinkan bergabung dengan Ajax di musim panas.

Namun, pada akhirnya, ada perasaan di antara beberapa pemain bahwa dia terlalu putus asa untuk disukai dan bahwa kemarahan yang sesekali berkobar tidak cukup. Pemain skuad akan secara teratur meninggalkan pertemuan dengan keyakinan bahwa mereka siap untuk menjalankan permainan di tim hanya untuk menemukan diri mereka kembali di bangku cadangan pada akhir pekan.

Terlalu banyak pendelegasian dan terlalu banyak janji yang diingkari

Setelah kembali dari masa peminjaman yang sukses di Roma, bek Chris Smalling diberitahu bahwa dia adalah bagian dari rencana Solskjaer untuk musim mendatang hanya untuk kemudian diberitahu pada hari batas waktu bahwa dia benar-benar berada di pasar selama ini. Smalling akhirnya mendapatkan kepindahan permanen ke Roma tetapi hampir gagal karena perwakilannya hanya diberi sedikit waktu untuk menyelesaikannya. “Terlalu banyak janji yang diingkari,” tambah salah satu sumber.

Seorang pemain, sementara itu, terkejut mendapat telepon dari kepala negosiator United Matt Judge untuk membahas apakah akan menjalani operasi untuk memperbaiki cedera yang sedang berlangsung atau tidak. Ditanya mengapa Solskjaer bukan orang yang menelepon, Hakim mengatakan itu telah didelegasikan karena itu mungkin “percakapan yang sulit.”

Delegasi menjadi bagian penting dari cetak biru Solskjaer dengan pelatih berusia 48 tahun itu bersikeras bahwa dia adalah “seorang manajer, bukan pelatih.”

Sejumlah pemain menjadi frustrasi dengan pengaruh yang diberikan oleh asisten pelatih tim utama Kieran McKenna meskipun pengalamannya terbatas di sepak bola senior. Dia memainkan peran penting dalam pelatihan, pemilihan tim dan sering memberikan pembicaraan tim alih-alih Solskjaer pada malam sebelum pertandingan. Seorang mantan bek United yakin dia tidak dipilih hanya karena “McKenna tidak menyukai saya.”

bermain

Steve Nicol bereaksi terhadap laporan Manchester United diperkirakan akan memecat Ole Gunnar Solskjaer setelah kalah 4-1 dari Watford.

Solskjaer mendukung stafnya sampai akhir, memberi tahu pemilik Joel Glazer setelah kekalahan 5-0 dari Liverpool bahwa mereka “kelas dunia”, sementara sumber mengatakan kepada ESPN bahwa dia menolak tawaran untuk merekrut pelatih lain yang terbukti. Ada juga pemain favorit, dan keengganannya untuk melakukan rotasi menjadi masalah di ruang ganti. Ada keluhan dari beberapa pemain di akhir musim 2019-20 bahwa kampanye berakhir dengan kekalahan semifinal yang tidak menyenangkan dari Chelsea (Piala FA) dan Sevilla (Liga Eropa) karena terlalu sering digunakan.

Beberapa skuat, sementara itu, percaya bahwa Paul Pogba diberikan perlakuan istimewa. Solskjaer mencoba membuat Pogba memahami tugas bertahannya di lini tengah tetapi ketika itu tidak berhasil, dia memindahkan pemain internasional Prancis itu ke kiri daripada menekankan perlunya meningkatkan jika dia ingin mempertahankan tempatnya. Keluhan reguler dari agen Pogba, Mino Raiola, tentang situasi kontraknya (berakhir pada 2022) juga tidak dihukum.

Masalah gambar

Klub berusaha membantu Solskjaer melepaskan diri dari citra yang, kadang-kadang, mereka merasa berbatasan dengan “kikuk.” Memperhatikan bahwa dia kadang-kadang membuat dirinya tenggelam dalam air panas dengan tersandung kata-katanya selama konferensi pers pagi hari, United memindahkannya ke waktu yang lebih lambat dari jam 1 siang pada hari Jumat untuk memberinya waktu untuk menyesuaikan diri kembali ke bahasa Inggris setelah berbicara bahasa Norwegia dengan keluarganya di rumah. setiap malam.

Solskjaer juga tidak menyukai gambar itu dan kesal ketika kiper veteran Lee Grant memberikan wawancara radio di mana dia menyarankan bahwa hanya kembalinya Cristiano Ronaldo yang menghentikan tim makan makanan penutup sebanyak yang mereka inginkan pada malam sebelum pertandingan.

Lelucon, bagaimanapun, akhirnya meresap ke ruang ganti dan skuad tertawa bahwa Solskjaer adalah orang yang harus dituju untuk rekomendasi Netflix karena kebiasaannya menonton tayangan ulang di iPad di ruang istirahat selama pertandingan daripada berkeliaran di pinggir lapangan. Dia masih memiliki beberapa pemain senior setelah kekalahan berat dari Liverpool dan menerima pesan dukungan pada hari Senin sesudahnya, tetapi itu menguap setelah dipermainkan oleh Manchester City dalam kekalahan 2-0 di Old Trafford dua minggu kemudian.

bermain

Mark Ogden menjelaskan mengapa Mauricio Pochettino tampaknya menjadi kandidat utama untuk menggantikan Ole Gunnar Solskjaer.

Waktu yang tepat untuk pergi?

Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa Solskjaer, yang baru menandatangani kontrak tiga tahun baru pada bulan Juli, mulai takut akan pekerjaannya setelah kekalahan 4-2 dari Leicester City pada 16 Oktober. Dia mengunci para pemain di ruang ganti di King Power Stadium selama 45 menit setelah peluit akhir, menuntut balasan melawan Atalanta di babak grup Liga Champions empat hari kemudian. Meski mendapat teguran, United tertinggal 2-0 dalam 30 menit sebelum menyelamatkan pertandingan dengan tiga gol di babak kedua untuk memastikan kemenangan 3-2.

Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa bahkan setelah dipermalukan di tangan Liverpool dan Manchester City, klub percaya Solskjaer pantas mendapatkan waktu untuk membalikkan keadaan hanya untuk kekalahan di Watford pada hari Sabtu untuk “menjelaskan” bahwa situasinya tidak dapat diselamatkan.

Solskjaer, sementara itu, percaya bahwa upayanya untuk menjadikan United tim yang lebih menyerang telah membuktikan kehancurannya. Setelah sejumlah hasil mengesankan – terutama melawan Manchester City asuhan Guardiola – diamankan dengan bermain saat istirahat, dia mengatakan kepada para pemain selama musim panas bahwa dia akan menerapkan gaya yang bertujuan untuk mendominasi lebih banyak pertandingan. Pada akhirnya itu tidak berhasil, dan dalam tujuh pertandingan terakhir United telah kebobolan 19 gol. Solskjaer juga percaya bahwa jika bek tengah Raphael Varane – di matanya sebagai penandatanganan musim panas yang paling penting di depan Ronaldo dan Jadon Sancho – telah fit, United akan menantang di puncak klasemen.

Jika tidak ada yang lain, Solskjaer meninggalkan United dalam posisi yang lebih baik daripada ketika dia mengambil alih dan mungkin untuk percaya bahwa dia melakukan pekerjaan dengan baik dan sudah waktunya untuk pergi.

Dia tidak memenangkan trofi tetapi mengamankan tiga besar berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada 2013 dan mengawasi rekor 29 pertandingan tandang Inggris tanpa terkalahkan antara Januari 2020 dan Oktober 2021. Dalam 168 pertandingan di bawah Solskjaer, United mencetak lima gol atau lebih pada 10 kesempatan dibandingkan dengan dua kali dalam 302 pertandingan di bawah David Moyes, Louis van Gaal dan Jose Mourinho.

Pada akhirnya, Solskjaer mencapai apa yang harus dia lakukan hampir tiga tahun lalu. Tetapi dengan fondasi yang dibangun, langkah selanjutnya terbukti terlalu jauh.