Chargers RB Austin Ekeler contoh langka merangkul sepak bola fantasi – Los Angeles Chargers Blog

COSTA MESA, California — Quarterback Buffalo Bills Josh Allen dapat mengakui kesalahan saat dia melakukannya.

Baru-baru ini, Allen menyatakan penyesalan karena melewatkan Los Angeles Chargers yang menjalankan kembali Austin Ekeler dengan pilihan keseluruhan pertama dalam draf sepak bola fantasinya.

“Saya biasanya sukses, tahun ini tidak begitu banyak,” kata Allen tentang skuad sepak bola fantasinya. “Saya mengacau dengan tidak merancang Austin.”

Ironisnya, Allen mengatakan hal itu kepada Ekeler di Yahoo! podcast, “Ekeler’s Edge.”

Tentunya, bagaimanapun, itu adalah sentimen yang dimiliki oleh pemilik fantasi lain yang tak terhitung jumlahnya, dan kemungkinan beberapa manajer umum NFL, sebagai agen bebas 2017 yang tidak direncanakan dari Western Colorado University – sebuah program Divisi II – terus membuktikan nilai NFL-nya baik dalam fantasi maupun kenyataan. .

“Dia bermain dengan ketangguhan,” kata pelatih Chargers Brandon Staley. “Memberi contoh.”

The Chargers adalah 7-6, dan tempat di luar gambar playoff AFC, saat mereka bersiap untuk menjadi tuan rumah 7-6 AFC South-leading Tennessee Titans di Stadion SoFi pada hari Minggu (16:25 ET, CBS). ESPN Analytics saat ini mencantumkannya dengan peluang 74% untuk lolos ke babak playoff.

Tapi di musim yang tidak rata penuh dengan masalah cedera, Ekeler tetap konstan.

“Dia seperti kelinci Energizer,” kata pelatih Titans Mike Vrabel. “Dia ada di mana-mana.”

Ekeler setinggi 5 kaki 10, 200 pon dapat mencapai celah di antara tekel secepat dia bisa memantul ke luar. Tangannya yakin sebagai penangkap umpan dan kakinya tidak pernah berhenti berputar.

“Dia bermain jauh lebih besar dari dirinya,” kata Vrabel, yang pertahanannya terikat untuk yang pertama dalam touchdown terburu-buru yang diizinkan musim ini. “Dia cepat dan dia sulit ditaklukkan.”

Ekeler menempati urutan pertama di NFL dengan jarak 728 yard setelah tangkapan, di depan San Francisco 49ers yang berlari di belakang Christian McCaffrey (552) dan pemain ketat Kansas City Chiefs Travis Kelce (515).

Dia peringkat kedua di liga, di belakang Detroit Lions berlari kembali Jamaal Williams, dengan 13 gol – meski tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan pertama musim ini.

Dan dia telah mengumpulkan 1.247 yard latihan musim ini, yang menempati peringkat kedelapan di liga.

“Dia sangat tangguh di lini belakang,” kata quarterback Justin Herbert. “Dan untuk dapat menangkap operan seperti itu juga menambah dimensi lain untuk pelanggaran kami.”

Ekeler, yang berada di musim ketiga dari perpanjangan kontrak empat tahun senilai $ 24,5 juta, telah menangkap 93 operan untuk jarak 623 yard, terbanyak dari semua berlari kembali musim ini.

Minggu lalu dalam kemenangan 23-17 atas Miami Dolphins, Herbert menemukan Ekeler dengan umpan pendek sebelum dia melewati beberapa lubang dan diseret ke bawah di garis satu yard. Dia kemudian mencetak gol pada permainan berikutnya dan merayakannya dengan memetik gitar udara.

Ekeler menyelesaikan permainan dengan delapan resepsi untuk jarak 59 yard, untuk mengikuti 45 yard bergegas dengan 15 membawa, dan menjadi pemimpin sepanjang masa dalam tangkapan dengan berlari kembali yang tidak direncanakan di era draft umum (1967) dengan 375 resepsi karir.

“Saya tidak begitu yakin bagaimana perasaan saya tentang hal itu karena kami mengalami beberapa cedera pada penerima, jadi sepertinya, bung, saya berharap bola itu jatuh ke lapangan ke beberapa orang kami,” kata Ekeler. “Juga, sebagai individu, melihat kembali karir saya, itu akan menjadi tanda yang cukup keren dalam karir saya.”

Juga tanda yang cukup keren? Perusahaan yang dipertahankan Ekeler dalam sepak bola fantasi, tempat yang dia rangkul selama beberapa musim terakhir – bahkan ketika beberapa rekan tim memutuskan itu masih bukan tempat untuk mereka.

“Bagi saya itu seperti, ada, jadi, ada jutaan orang di seluruh dunia yang menyukai sepakbola fantasi,” jelas Ekeler. “Dan [they] memiliki saya di tim mereka, jadi mengapa saya tidak memanfaatkan orang-orang yang mendukung saya?”

Staley menyeringai ketika ditanya, tidak — dia tidak pernah bermain fantasi. Herbert juga tidak, katanya. Dan penerima lebar Mike Williams? Ini tidak terima kasih untuk dia juga.

“Saya hanya tahu tentang fantasi ketika seperti, saya mendapat satu tangkapan dan saya mendapat tweet seperti, ‘Pulanglah! Anda tidak keluar hari ini!’” kata Williams sambil tertawa. “Aku seperti bro, aku tidak peduli dengan fantasimu.”

Tetapi pemilik yang menampilkan Ekeler – yang ada dalam daftar di setiap liga ESPN yang aktif – mungkin tidak mengalami masalah seperti itu.

Ekeler rata-rata mencetak 22,52 poin fantasi per game musim ini (skor PPR), yang menjadi yang terbanyak oleh pemain Chargers sejak LaDainian Tomlinson pada 2007 (22,97).

Dia juga salah satu dari empat pemain dengan poin fantasi lebih dari 10 di setiap pertandingan musim ini (skor PPR). Yang lainnya semuanya quarterback.

“Bagi saya saat ini, ini tentang konsisten dan terus meningkatkan peran saya dan apa yang bisa saya lakukan untuk musim ini,” kata Ekeler tentang penampilannya di lapangan musim ini. “Pada titik ini, itu semacam harapan saya sekarang.”

Ekeler memiliki enam regu fantasi, tetapi seorang manajer mengawasi mereka dengan tanggung jawab lain yang diberikan Ekeler.

“Liga yang kompetitif, jadi ya, orang-orang yang tidak mereka izinkan untuk saya dapatkan sendiri,” Ekeler terkekeh.

Dalam satu liga, dia bahkan berdagang untuk mendapatkan pick keseluruhan No. 3 dalam upaya untuk memasukkan dirinya ke dalam daftar.

Tapi tidak beruntung. Dia pergi pertama secara keseluruhan.

Jadi mungkin saran fantasi perpisahannya untuk Allen berlaku, semacam.

“Ketika Anda memiliki kesempatan, Anda selalu mengutamakan diri sendiri,” kata Ekeler kepada Allen. “Itulah satu-satunya hal yang dapat Anda pertaruhkan, sejauh itulah satu-satunya hal yang Anda di luar sana dan dapat Anda kendalikan.