Caitlin Clark dari Iowa mencapai 3 di buzzer ke atas No. 2 Indiana

IOWA CITY, Iowa — Caitlin Clark pernah mengalami situasi ini sebelumnya. Dalam permainan, dalam latihan, di rumah, dalam imajinasinya.

Tapi lemparan 3 angka kemenangan hari Minggu yang mengakhiri hari yang emosional dengan kemenangan untuk Clark’s Iowa Hawkeyes? Itu yang terbaik.

“Itulah situasi yang akan saya hadapi dengan dua saudara laki-laki saya di jalan masuk,” kata Clark tentang pukulan keras yang menjatuhkan No. 2 Indiana Hoosiers 86-85 di Carver-Hawkeye Arena yang terjual habis. “Itu masih yang saya lakukan ketika saya datang ke gym dan menembak sendiri. Itu adalah situasi yang Anda impikan. Saya cukup beruntung bisa melakukannya untuk tim ini, di depan 15.000 orang yang ingin datang dan berteriak tentang hal itu.

“Saya telah mencapai beberapa buzzer-beater, tetapi tidak ada yang ekstrim dengan keadaan seperti apa mereka bagi kami. Itu pasti No. 1.”

Clark menyelesaikan dengan 34 poin, sembilan assist dan sembilan rebound, mendekati apa yang akan menjadi triple-double ke-10nya sebagai Hawkeye.

Dalam pergumulan bolak-balik dengan Hoosiers, yang telah mengamankan gelar musim reguler Sepuluh Besar pertama program dalam 40 tahun, kemenangan Hawkeyes melakukan banyak hal. Itu memberi mereka unggulan No. 2 di belakang Indiana dalam turnamen Sepuluh Besar minggu ini di Target Center di Minneapolis. Itu membalas kekalahan Iowa di Indiana pada 9 Februari. Itu membantu Hawkeyes bangkit kembali dari kekalahan 28 poin yang mengempis di Maryland Terrapins pada hari Selasa. Ini memberikan penyelesaian yang fantastis untuk “Hari Pertandingan Perguruan Tinggi” ESPN di Iowa City.

Dan itu semakin mengukuhkan legenda Clark, penduduk asli Iowa yang dikenal karena “menembak dari logo”, di antara banyak bakatnya. Dia memimpin bola basket wanita Divisi I dalam poin per game dan assist per game musim lalu, dan dia saat ini berada di posisi tiga teratas dalam rata-rata skor dan memimpin dalam rata-rata assist. Dia sudah membuat alasan yang kuat untuk pemain nasional tahun ini, dan kepahlawanan hari Minggu ditambahkan ke dalamnya.

Clark mencetak gol untuk Iowa di akhir setiap kuarter: melakukan layup untuk menutup kuarter pertama, tembakan melompat tepat sebelum turun minum, lemparan bebas untuk mengakhiri kuarter ketiga dan memenangkan pertandingan 3. Tembakan terakhir itu diatur pada permainan yang Pelatih Hawkeyes Lisa Bluder mengatakan dia mendapat dari menonton juara WNBA Las Vegas Aces selama musim panas.

“Anda tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik,” kata Clark, yang kini rata-rata mencetak 27,2 poin, 7,4 rebound, dan 8,2 assist. “Saya ingin memberikan banyak penghargaan kepada Indiana — untuk datang ke sini dan bermain sebaik yang mereka lakukan. Mereka memiliki banyak keseimbangan.

“Kau tahu aku semua tentang mengembangkan permainan wanita, dan aku senang aku memberi gadis-gadis kecil sesuatu yang mungkin bisa mereka teriakkan di atas paru-paru mereka. Ketika aku masih muda, aku melakukan hal yang persis sama menonton di TV .”

Clark telah menjadi daya tarik bagi para penggemar baik di sini di Carver-Hawkeye Arena, yang terjual habis untuk pertandingan hari Minggu beberapa minggu sebelumnya, dan di jalan.

The Hoosiers juga menjual final musim reguler mereka di Balai Pertemuan Simon Skjodt pada 19 Februari, dan ini merupakan musim yang ajaib bagi Indiana, yang baru saja mengalami kekalahan keduanya. Kekalahan lainnya terjadi di Michigan State Spartans pada 29 Desember, ketika penjaga awal Indiana Grace Berger masih absen karena cedera lutut.

Dalam olahraga profesional, pertandingan hari Minggu akan menjadi semacam pukulan bagi tim dalam situasi Indiana, karena tidak berdampak pada posisi postseason mereka. The Hoosiers sudah menyelesaikan kejuaraan musim reguler Sepuluh Besar dan unggulan No. 1 di turnamen liga, dan mereka jelas masih menjadi unggulan keseluruhan No. 2 di turnamen NCAA di belakang juara bertahan South Carolina Gamecocks.

Meski begitu, Hoosiers benar-benar menginginkan kemenangan ini, dan sepertinya mereka mungkin mendapatkannya setelah dua lemparan bebas penyerang Indiana Mackenzie Holmes dengan 1,5 detik tersisa. Tapi itu cukup waktu bagi Clark untuk melakukan sihirnya sendiri.

“Saya punya kelompok sedih di ruang ganti sekarang,” kata pelatih Indiana Teri Moren. “Saya kecewa. Saya tahu mereka kecewa. Tapi kami akan melakukan apa yang selalu kami lakukan. Entah kami merasa baik atau buruk selama 24 jam, dan kemudian kami kembali bekerja.”

Pada hari Jumat di Minneapolis, Indiana akan menghadapi pemenang Negara Bagian Nebraska-Michigan, sementara Iowa bertemu dengan pemenang Wisconsin-Purdue. Maryland adalah unggulan No.3, dan Ohio State Buckeyes No.4. Indiana, 26-2, mengincar gelar turnamen Sepuluh Besar kedua dari program tersebut dan Iowa yang kelima.

Tahun lalu, Hawkeyes mengalahkan Hoosiers di final turnamen. Jika mereka bertemu lagi untuk memperebutkan gelar tahun ini, akan sulit bagi pertandingan itu untuk menjadi lebih dramatis daripada pertandingan hari Minggu. Itu adalah hari senior untuk Iowa, yang akan mengucapkan selamat tinggal kepada Monika Czinano dan McKenna Warnock setelah musim ini. Pada hari Minggu, mereka memulai pertandingan ke-83 mereka dengan Clark, Kate Martin dan Gabbie Marshall – yang paling banyak dari lima pemain utama wanita mana pun dalam 20 musim terakhir, menurut penelitian ESPN Stats & Information.

Hawkeyes, yang diproyeksikan sebagai unggulan ke-3 dalam pengungkapan unggulan 16 besar NCAA hari Kamis, kemungkinan besar naik garis unggulan dengan kemenangan tersebut. Mereka sekarang 23-6 secara keseluruhan, dan itu adalah kemenangan kedua mereka atas tim peringkat 2 musim ini; mereka mengalahkan Ohio State ketika Buckeyes berada di peringkat 2 pada 23 Januari. Iowa akan kembali ke Carver-Hawkeye Arena untuk putaran awal turnamen NCAA.

Tapi hari Minggu adalah akhir yang sempurna untuk bab khusus untuk Iowa ini.

86 poin Iowa adalah yang terbanyak yang diperbolehkan Indiana musim ini, begitu pula 11 lemparan tiga angka Hawkeyes. Clark mencetak atau membantu 56 poin Iowa. Dia memiliki dua turnover dibandingkan dengan delapan ketika Hawkeyes kalah di Indiana. Dan meskipun dia melewatkan lima percobaan lemparan 3 poin yang mendahului pemenang pertandingan, dia tidak ragu-ragu melakukan tembakan itu.

“Saya tahu tim ini akan berpaling kepada saya dalam situasi seperti itu,” kata Clark. “Ini bukan sesuatu yang saya hindari. Jika Anda ingin menjadi salah satu pemain terbaik di tim terbaik, itulah situasi yang harus Anda hadapi. Percayalah, saya telah mengalami banyak hal yang belum hilang.” cara saya juga.

“Itulah permainan bola basket: Bagaimana Anda akan menanggapinya? Saya cukup beruntung karena pelatih dan rekan setim saya mempercayai saya.”