Bulls VP memperjelas rencana Nikola Vucevic

Setelah berdiri tepat pada tenggat waktu perdagangan NBA hari Kamis, wakil presiden Bulls Arturas Karnisovas menyuarakan keyakinan pada kemampuannya untuk merekrut kembali center Nikola Vucevic, yang akan menjadi free agent tak terbatas di akhir musim. Karnisovas juga menegaskan kembali kepercayaannya pada tim yang dibangun di sekitar DeMar DeRozan, Zach LaVine, dan Vucevic.

“Dia mengalami tahun yang luar biasa dan kami ingin dia ada di sini,” kata Karnisovas tentang Vucevic sebelum pertandingan Chicago melawan Brooklyn Nets. “Saya pikir untuk grup ini, itu penting. Sekarang setelah batas waktu perdagangan telah berlalu, ini adalah grup yang kami pertahankan dan mereka dapat pergi ke sana, bermain, menginjak gas, dan berlari. “

Chicago mengakuisisi Vucevic dari Orlando Magic pada batas waktu perdagangan pada Maret 2021, langkah besar pertama Karnisovas sebagai kepala operasi bola basket tim. Perpindahan tersebut merugikan Chicago dengan harga yang lumayan, termasuk Wendell Carter Jr. dan draft pick putaran pertama 2021 yang menjadi Franz Wagner. Bulls masih berutang kepada Magic untuk seleksi putaran pertama musim panas ini.

Persentase tembakan Vucevic berada di bawah rata-rata karirnya pada 2021-22 karena dia telah mengakui melakukan penyesuaian saat bermain bersama LaVine dan DeRozan. Namun, dia telah kembali ke performa terbaiknya musim ini. Dia rata-rata mencetak 18,0 poin dan 11,3 rebound sambil menembak 52% dari lapangan (36% dari 3) dan merupakan satu-satunya pemain yang memulai semua 54 pertandingan untuk Bulls musim ini.

Vucevic berada di tahun terakhir dari kesepakatan empat tahun senilai $100 juta yang ditandatanganinya dengan Magic pada 2019.

Bulls (26-28) berada di tempat kesembilan di Wilayah Timur memasuki Kamis, tetapi merupakan salah satu dari dua tim, bersama dengan Cleveland Cavaliers, yang tidak membuat daftar pemain di tengah kesibukan perdagangan di seluruh liga menjelang tenggat waktu.

“Ada begitu banyak pembeli, ada banyak tim yang tidak mau mundur, termasuk kami,” kata Karnisovas. “Kami mencoba meningkatkan tim kami, tetapi berapa biayanya. Harga itu tidak sesuai dengan kami.

“Tahap selanjutnya bagi kami sekarang setelah kami melewati tenggat waktu perdagangan adalah mengevaluasi grup ini untuk 28 pertandingan berikutnya. Biasa-biasa saja dan rata-rata tidak baik bagi kami, tetapi langkah selanjutnya adalah apa yang akan terjadi di sisa musim ini dan kemudian bagaimana kami dapat mengatasi, selama draft dan free agency, kekurangannya.”

Karnisovas tidak memberikan kabar terbaru tentang guard Lonzo Ball, yang tidak bermain musim ini setelah menjalani operasi lutut arthroscopic pada bulan September, namun mengatakan tim akan mendapatkan lebih banyak informasi tentang Ball setelah jeda All-Star. Pelatih Bulls Billy Donovan baru-baru ini mengatakan bahwa Ball “tidak dekat” untuk melakukan aktivitas bola basket.

Tim diharapkan untuk mengeksplorasi pasar pembelian untuk penggantian point guard, tetapi bahkan setelah tenggat waktu perdagangan tidak aktif, Karnisovas mengatakan dia masih mengharapkan Bulls untuk melakukan playoff.

“Masih ada ruang gerak, ada persamaan di Timur,” katanya. “Saya pikir tenggat waktu perdagangan menggeser beberapa kualitas lebih ke arah Barat, jadi ada peluang untuk bersaing di Wilayah Timur dan ada banyak tim yang cukup bagus, tetapi mereka semua bersatu. Saya pikir ada peluang berikutnya 28 pertandingan.”