Apakah karier Paul Pogba di Manchester United ditakdirkan untuk berakhir dengan dia pergi lagi?

Kembalinya Paul Pogba ke Manchester United seharusnya menandai dimulainya era baru di Old Trafford, tetapi hanya dalam waktu lima tahun ia berada dalam bahaya berakhir dengan cara yang sama seperti ketika ia pertama kali pergi pada 2012. Gelandang Prancis itu masih yang paling penandatanganan mahal dalam sejarah klub di £ 89,3 juta, dan dia tujuh bulan dari pergi sebagai agen bebas untuk kedua kalinya.

Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi seperti ini.

– Panduan pemirsa ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lebih banyak lagi
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Wakil ketua eksekutif Ed Woodward sangat senang mengamankan Pogba dari Juventus pada 2016 dalam menghadapi minat besar dari raksasa Spanyol Real Madrid sehingga dia mengatakan kepada rekan-rekannya bahwa itu terasa seperti “momen yang menentukan.” United tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan kepergian Cristiano Ronaldo ke Bernabeu pada 2009, dan bagi Woodward, kedatangan Pogba menandakan perubahan arus, memberi tahu rekan-rekan dan rival mereka bahwa mereka kembali sebagai salah satu pemain utama sepak bola Eropa. Tapi itu tidak memicu gelombang kesuksesan yang dia harapkan, dan ada banyak momen kontroversial seperti gol, assist, dan trofi.

Pada hari Senin, Pogba mengalami cedera paha selama latihan menembak dengan tim nasional Prancis, dan telah absen selama sekitar dua bulan, pada saat dia kembali dia akan memenuhi syarat untuk memulai negosiasi mengenai perjanjian prakontrak dengan klub di luar. Liga Premier menjelang kemungkinan transfer gratis pada 1 Juli. Hal yang sama terjadi pada 2012 ketika Pogba, yang saat itu berusia 19 tahun, pergi untuk bergabung dengan Juventus; bagaimana itu akan berakhir kali ini masih belum jelas, dan kemungkinan cara bermain dari sini tergantung pada siapa Anda berbicara.

Sumber telah mengatakan kepada ESPN bahwa kepala United kehilangan harapan untuk memperpanjang kontrak Pogba. Sementara itu, perwakilan Pogba, yang dipimpin oleh agen super Mino Raiola, tidak mengesampingkan untuk bertahan dan mengatakan mereka “tenang” tentang situasi tersebut.

United percaya stabilitas keuangan mereka melalui pandemi virus corona masih bisa bermain di tangan mereka karena keraguan apakah Real Madrid, Barcelona, ​​Juventus atau bahkan Paris Saint-Germain mampu membayar jenis upah yang diinginkan Pogba. Raiola, bagaimanapun, menegaskan bahwa langkah Pogba selanjutnya akan ditentukan oleh di mana dia kemungkinan besar akan memenangkan sesuatu. Kebenarannya mungkin ada di suatu tempat di tengah.

Pogba telah memenangkan Piala Carabao dan Liga Europa dalam empat setengah tahun di United, tetapi belum mendekati gelar Liga Premier atau Liga Champions. Untuk konteksnya, jika dia memilih Real Madrid pada 2016, dia akan memenangkan La Liga dua kali dan gelar Liga Champions berturut-turut pada 2017 dan 2018.

Pogba dan Raiola, tentu saja, tertarik untuk mengecilkan aspek moneter – setidaknya di depan umum – tetapi tidak dapat dihindari fakta bahwa, pada usia 28, ini akan menjadi kontrak besar terakhirnya. Kontrak lima tahun, misalnya, akan membawanya ke musim panas 2027, ketika dia akan berusia 34 tahun.

Gagal mempertahankan Pogba di klub akan menjadi kekecewaan pribadi yang besar bagi Woodward khususnya. Dia masih menggambarkannya sebagai kesepakatan tersulit yang pernah dia lakukan, dengan bagian dari kesepakatan yang begitu rumit sehingga dia harus bersandar pada pengetahuan yang dia peroleh sebagai penasihat pajak pada 1990-an.

Setelah mengambil pekerjaan teratas di Old Trafford pada tahun 2013, Woodward membuat misinya untuk bertemu Raiola dengan harapan hubungan mereka akan membuahkan hasil. Itu membantu Pogba kembali ke United, tetapi itu belum cukup untuk membuatnya tetap di sana.

Klub telah frustrasi dengan pernyataan publik Raiola yang berulang-ulang bahwa gelandang itu tidak bahagia. Pada bulan Desember 2020, pada hari pertandingan grup Liga Champions yang menentukan melawan RB Leipzig, dia berkata: “Sudah berakhir antara Manchester United dan Pogba.” Manajer Ole Gunnar Solskjaer awalnya marah pada saat komentar, tetapi kemudian menerima penjelasan Pogba bahwa wawancara telah dilakukan lebih dari seminggu sebelumnya.

Solskjaer dipuji karena manajemen prianya, tetapi sumber mengatakan kepada ESPN rekan setimnya yang lain merasa frustrasi dengan apa yang mereka yakini sebagai perlakuan istimewa. Jose Mourinho mengeluh selama bertugas bahwa dia telah mencoba memotivasi Pogba dengan pujian dan kritik di depan umum tetapi sepertinya tidak ada yang berhasil. Pada akhir masa pemerintahan Mourinho, hubungannya dengan Pogba telah benar-benar rusak, tetapi Solskjaer telah berusaha keras untuk membuat pemain tetap bahagia dan bertunangan.

Upaya itu tidak selalu membuahkan hasil; dalam dua penampilan terakhir Pogba, ia dikeluarkan dari lapangan setelah 15 menit melawan Liverpool dan diganti lebih awal melawan Atalanta setelah penampilan yang mengerikan. Sebaliknya, musim Pogba dimulai dengan tujuh assist dalam empat pertandingan liga pertamanya.

“Brilian satu menit, tanggung jawab berikutnya” telah menjadi kisah mantra keduanya di United. Jika ini adalah awal dari akhir (sekali lagi), akan sulit untuk membantah bahwa United memiliki yang terbaik dari penandatanganan termahal mereka. Hingga saga ini terpecahkan, era kesuksesan berikutnya di Old Trafford masih tertahan.