Ketika berbicara tentang sepak bola Alabama, penyebab kekhawatiran itu relatif.
Tentu, ini baru dua musim tanpa kejuaraan nasional, tetapi tim yang menggantikan Alabama di kursi gelar itu selama dua tahun itu adalah saingan SEC, Georgia. Crimson Tide beberapa kali setahun yang lalu sama sekali tidak terlihat seperti tim Alabama di masa lalu di bawah Nick Saban, dan mereka kehilangan quarterback Heisman Trophy tanpa pengganti yang jelas.
Terlepas dari kecemerlangan Bryce Young selama dua musim terakhir, “semua” yang bisa dikerahkan Tide selama periode itu adalah kejuaraan SEC pada tahun 2021. Terlebih lagi, Alabama mengembalikan lebih sedikit produksi dari musim lalu daripada tim SEC lainnya dan menempati peringkat ke-125 dari 133 tim FBS di departemen itu, menurut proyeksi Bill Connelly dari ESPN.
Di atas itu semua, Saban akan memasuki musim depan dengan koordinator ofensif dan defensif yang baru.
Kenyataannya adalah Alabama akan terlihat sangat berbeda di tahun 2023, terutama dalam penyerangan dengan Tommy Rees yang masuk dari Notre Dame sebagai koordinator ofensif. Kevin Steele, yang merupakan bagian dari keluarga Saban, datang dari Miami sebagai koordinator pertahanan dalam tugas ketiganya di bawah Saban di Alabama. Dan dalam kedua kasus tersebut, menurut pelatih, orang dalam sepak bola, dan orang lain yang dekat dengan program tersebut, para karyawan menyarankan Saban mungkin kembali ke akarnya saat memasuki musim ke-17 di Tuscaloosa.
“Anda tidak melihat perombakan total di kedua sisi bola,” kata seorang pelatih kepala veteran kepada ESPN. “Nick telah menyesuaikan dan beradaptasi lebih banyak daripada yang dia berikan. Dia berubah saat permainan telah berubah, tetapi dengan arah yang Anda lihat dia pergi dengan dua koordinator yang disewanya, jangan heran jika terlihat sedikit. sedikit lebih seperti Alabama enam, tujuh, delapan tahun yang lalu, tepat dalam kerangka waktu itu.
“Setidaknya, saya akan mengatakan itu rencananya – menjalankan sepak bola saat menyerang, membalikkan pertahanan Anda dan secara umum meninju mulut Anda.”
Menurut orang-orang yang dekat dengan program Alabama, salah satu hal yang paling membuat Saban terkesan tentang Rees, mantan quarterback di Notre Dame, adalah kemampuannya untuk menyesuaikan apa yang dilakukan Irlandia dengan kekuatan gelandangnya, baik itu Ian Book, Jack Coan , Drew Pyne atau Tyler Buchner, yang menjadi bintang kemenangan Gator Bowl Notre Dame atas South Carolina musim lalu setelah patah tulang selangkanya di awal tahun.
“Saya akan mengatakan di atas segalanya bahwa komitmen Rees untuk menjalankan sepak bola dan bagaimana dia menemukan cara untuk mendapatkan bola dari pemain terbaiknya, apakah itu berlari kembali seperti Kyren Williams atau ketat seperti Michael Mayer, harus menjadi faktor besar. dalam keputusan Saban,” kata seorang koordinator ofensif SEC kepada ESPN.
Agar adil, bukan berarti Alabama tidak atau tidak bisa menjalankan bola di bawah mantan koordinator ofensif Bill O’Brien, yang berangkat ke New England Patriots. The Tide rata-rata berlari 195,7 yard per game musim lalu dan 150 yard pada 2021. Tetapi sejak 2009, ketika Saban memenangkan gelar nasional pertamanya di Alabama, hingga musim kejuaraan nasional 2017, Tide rata-rata setidaknya 200 yard bergegas per game di semua kecuali satu musim. Mereka belum melakukannya sejak itu, meskipun mereka sudah dekat beberapa tahun.
Dan bagi mereka yang mengkritik pelanggaran O’Brien dan Tide selama dua musim terakhir, Alabama berada di urutan keempat secara nasional dalam mencetak pelanggaran setahun yang lalu (41,1 poin per game) dan berada di urutan keenam pada tahun 2021 (39,9 poin per game).
“Alabama sangat dinamis dan sangat eksplosif secara ofensif pada tahun 2020 sehingga siapa pun yang datang setelah (Steve Sarkisian) akan dipandang sebagai penurunan peringkat oleh para penggemar,” kata seorang asisten pelatih SEC. “Begitulah di Alabama. Tapi menurut saya Saban tahu apa yang dia inginkan dan arah mana yang dia inginkan dengan pelanggaran itu.”
Rees yang berusia 30 tahun adalah antitesis dari Steele, yang memiliki pengalaman selama 40 tahun dalam bisnis ini dan telah melatih di NFL, menjadi pelatih kepala di perguruan tinggi dan koordinator pertahanan di lima sekolah Power 5.
“(Rees) lebih baik memiliki kulit yang tebal,” canda seorang pelatih SEC. “Tapi bisa dibilang begitu tentang semua koordinator ofensif Nick, berapa pun usia mereka.”
Menurut sumber yang dekat dengan program Alabama, kepercayaan diri dan keyakinan diri Rees bersinar selama wawancaranya dengan Saban, yang berbicara dengan banyak pelatih selama pencariannya untuk koordinator ofensif. Diantaranya: Ryan Grubb dari Washington, mantan pelatih Florida Dan Mullen, mantan pelatih Tennessee Derek Dooley dan mantan pelatih Cleveland Browns Freddie Kitchens.
“Salah satu kualitas terbaik Nick adalah dia selalu mencari ide baru dan cara baru untuk melakukan sesuatu,” kata salah satu mantan pelatih Alabama kepada ESPN. “Dia tidak keberatan ditantang di area itu. Tapi ada beberapa hal yang tidak akan dia kompromikan. Itu masih pelanggaran Nick, dan (Rees) akan menjalankan versi pelanggaran Nick-nya.”
Melindungi quarterback, apakah itu Ty Simpson atau Jalen Milroe, adalah area yang perlu segera ditangani. Tide lebih baik di departemen itu setahun yang lalu dan finis ke-47 secara nasional dengan 22 karung diizinkan. Tapi itu setelah mengikat ke-120 secara nasional pada tahun 2021 (diperbolehkan 41 karung).
“Begitu banyak yang kembali ke, dalam permainan besar yang bermakna, tidak hanya mampu mengungguli orang dan mengalahkan orang-orang besar, tetapi juga mampu berbaris dan menghukum mereka dalam permainan lari,” kata mantan pelatih SEC. “Kurasa Nick ingin kembali ke sana, dan jika kamu bisa melakukannya, quarterback tidak akan terlalu terbebani.”
Rees, yang merupakan pelatih quarterback Irlandia selama enam musim, memiliki kesempatan untuk pergi bersama Brian Kelly ke LSU setahun yang lalu tetapi memilih untuk tetap di Notre Dame. Dia cukup pintar untuk mengetahui apa yang dapat dihasilkan oleh koordinator ofensif Saban – dengan mudah menjadi salah satu pekerjaan terberat di sepak bola perguruan tinggi – bagi seorang pelatih. Lima koordinator ofensif terakhir Saban adalah pelatih kepala Power 5 atau pelatih kepala NFL atau koordinator ofensif.
Itu adalah langkah yang tepat untuk Rees dan yang bisa membayar dividen besar untuk dia dan Saban, kata seorang mantan pelatih. “Bagaimanapun, akan menyenangkan melihat bagaimana semuanya berjalan.”
Sementara Rees mungkin sedikit belajar tentang pekerjaan setelah hanya tiga tahun sebagai koordinator ofensif, Saban tidak akan membawa seseorang di pertahanan yang membutuhkan “roda pelatihan”.
Tidak menjalankan pertahanan Saban, yang terakhir finis di lima besar nasional dalam poin yang diizinkan pada 2017, saat Tide memimpin negara, mengizinkan 11,9 poin per game.
Dan jangan salah, itu dan akan tetap menjadi pertahanan Saban. Steele telah berada di balik tirai itu pada dua kesempatan lain, sebagai koordinator pertahanan, pelatih gelandang, dan direktur personel pemain.
Sepanjang karirnya, Saban hampir selalu mempekerjakan orang untuk menjalankan pertahanannya yang sudah mengetahui sistemnya, tahu bagaimana dia ingin diajarkan dan tahu bagaimana dia ingin menjalankannya. Sungguh, satu-satunya outlier adalah Pete Golding, yang pergi bulan lalu untuk menjadi koordinator pertahanan Ole Miss setelah memegang posisi itu selama empat musim di Alabama.
“Nick selalu memiliki orang-orang sistem – orang-orang yang pernah menjadi teman sepak bola ketika dia menjadi asisten atau pelatih kepala yang lebih muda – dan mereka banyak berbicara tentang bola dan muncul melalui sistem bersamanya,” mantan pelatih Alabama dikatakan. “Semua orang tahu nuansa pertahanan, yang cukup ekspansif, dan bagaimana menerapkan prinsip-prinsip untuk mempertahankan hal-hal tertentu dan perluasan dari hal-hal itu.
“Dan itu diturunkan melalui keluarga.”
Steele adalah anggota keluarga itu bahkan sebelum dia bekerja dengan Saban untuk pertama kalinya pada tahun 2007. Steele adalah pelatih gelandang dalam untuk tim utama Carolina Panthers pada tahun 1995. Pelatih kepala tim itu adalah Dom Capers, yang merupakan dengan Saban di Kent State ketika mereka memulai karir kepelatihan sebagai asisten pascasarjana di awal tahun 1970-an. Koordinator ofensif di tim Panther pertama itu adalah Joe Pendry, yang tetap menjadi salah satu orang kepercayaan terdekat Saban dalam sepak bola.
“Ini adalah keluarga defensif yang besar, keluarga yang terjalin, dan Kevin telah dipersiapkan dalam keluarga itu,” kata salah satu koordinator pertahanan lama. “Dia tahu apa yang diinginkan Nick, tahu seperti apa program offseason itu, tahu apa yang Nick inginkan dalam hal mengembangkan pemain dan tahu bahwa setiap detail itu penting.”
Memang, Saban selalu memiliki koneksi garis keturunan di pertahanan — Kirby Smart, Will Muschamp, Jeremy Pruitt, Todd Grantham, Glenn Schumann, Bo Davis, Dean Pees, Capers dan Steele. Dan ada orang lain selama bertahun-tahun.
“Mereka semua tumbuh dalam sistem atau muncul dalam sistem dengan cara tertentu,” kata seorang pelatih. “Saya kira bisa dibilang mereka tumbuh di ‘The Process.'”
Steele, 64, telah melihat dari dekat seperti apa “proses” itu dari dua sudut pandang yang berlawanan di SEC. Dia adalah koordinator pertahanan LSU pada 2015 dan koordinator pertahanan Auburn dari 2016 hingga 2020. Auburn mengalahkan tim kejuaraan nasional Alabama 2017, dan Steele adalah finalis Penghargaan Broyles musim itu sebagai asisten pelatih top di negara itu. Dia kehilangan pekerjaan setelah pelatih Auburn Gus Malzahn dipecat setelah musim 2020, absen pada musim 2021, lalu mendarat di Miami.
Dalam hampir 40 tahun dan 15 pemberhentian kepelatihan, karier Steele adalah contoh utama tentang bagaimana pasti ada beberapa penurunan di sepanjang jalan. Dia adalah 1-31 yang mengerikan dalam pertandingan konferensi sebagai pelatih kepala Baylor dari 1999 hingga 2002, dan dia dipecat sebagai koordinator pertahanan Clemson pada Januari 2012 setelah Macan, yang memenangkan kejuaraan ACC musim itu, dibakar 70-33 oleh West Virginia. di Mangkuk Jeruk.
Steele, yang bermain sepak bola di Tennessee di bawah Johnny Majors, telah bekerja untuk beberapa nama terbesar dalam olahraga tersebut, termasuk Tom Osborne, Bobby Bowden, Dabo Swinney, Majors, dan sekarang Saban untuk ketiga kalinya.
Itu selalu di mata yang melihatnya, kata Osborne kepada ESPN pada 2015 saat membahas karier Steele. “Apa yang diingat seseorang tentang Anda mungkin tidak sama dengan yang diingat orang lain tentang Anda. Kevin jauh lebih sukses daripada rintangan di jalan.”
Seorang pelatih lama menunjukkan bahwa kesuksesan perekrutan Steele di jejak SEC tidak diragukan lagi sangat membebani keputusan Saban. Seperti Saban, Steele adalah perekrut tanpa henti, dan Saban memercayai Steele secara implisit dalam evaluasi pemainnya dan bagaimana mereka akan cocok di Alabama selama tugas sebelumnya dengan Tide.
“Hal lain tentang Kevin adalah dia memahami Nick dan memakai banyak topi berbeda dalam mengelola pemain dan situasi ketika dia berada di sana terakhir kali,” kata mantan staf Alabama. “Dia juga tahu bagaimana menghadapinya ketika s — mengenai kipas angin.”
Beberapa orang mungkin mengatakan hal-hal itu akan mengejutkan penggemar di Tuscaloosa jika Alabama menjalani musim ketiga berturut-turut tanpa memenangkan gelar nasional – yang luar biasa tidak pernah terjadi sejak Saban tiba pada 2007 – tetapi sejarah juga memberi tahu kita bahwa bodoh untuk mulai menyarankan Saban memilikinya. kehilangan bola cepatnya, bahkan di usia 71 tahun.
Ya, dia kehilangan kedua koordinatornya, tetapi dia akan mengandalkan satu wajah segar dan satu wajah familiar sebagai pengganti mereka dalam upayanya mengangkat trofi kejuaraan nasional untuk ketujuh kalinya di Alabama.
Posted By : no hk
